أبدى أمادو أونانا لاعب وسط بلجيكا سعادته بلعب دور قيادي مع المنتخب الوطني لكرة القدم في فترة إعادة بناء بعد أفول نجم الجيل الذهبي لكنه أكد أن الفريق الشاب يحتاج إلى وقت للتطور.
وبرز أونانا ضمن اللاعبين الأساسيين في تشكيلة بلجيكا وسيلعب دورا بارزا في مواجهتها الحاسمة في دوري الأمم الأوروبية مع إيطاليا في بروكسل غدا الخميس والتي يجب على المنتخب البلجيكي الفوز بها للحفاظ على أي فرصة للتأهل إلى دور الثمانية في آذار/ مارس المقبل.
وقال عن علاقته مع دومينيكو تيديسكو مدرب بلجيكا: "يرى العديد من اللاعبين أنني قائد ويجب أن أُظهر ذلك على أرض الملعب. هذا لن يتغير. يتوقع المدرب نفس الشيء مني. تربطني به علاقة طيبة".
وتطورت تشكيلة المنتخب البلجيكي بسرعة على مدار العامين الماضيين مع اقتراب العديد من اللاعبين من نهاية مسيرتهم الدولية، خاصة إيدن هازارد ويان فرتونجن الذي يعد اللاعب الأكثر مشاركة مع منتخب البلاد برصيد 157 مباراة.
وارتدى كيفن دي بروين شارة قيادة المنتخب البلجيكي لكنه طلب الابتعاد عن المشاركة مع المنتخب الوطني خلال الشهرين الماضيين للحصول على قسط من الراحة بينما ابتعد حارس المرمى تيبو كورتوا عن التشكيلة باختياره بعد خلاف مع المدرب.
وقال أونانا عن المقارنة مع الجيل الذهبي الذي وصل إلى الدور قبل النهائي في كأس العالم 2018 في روسيا: "لا يمكن المقارنة بينهما. إنها حقبة مختلفة. يجب أن نحصل على الوقت اللازم لترك بصمتنا، أنا شخصيا أعتقد أنه يجب التحلي بمزيد من الصبر. الجميع يتحدثون عن ذلك الجيل الذهبي، لكن النجاح في عام 2018 لم يُصنع في عام 2018، بل قبل ذلك بوقت طويل في عام 2010. هل تفهمون؟ نحن أيضا بحاجة إلى وقت لإظهار تأثيرنا".
وقال لاعب أستون فيلا البالغ من العمر 23 عاما في مؤتمر صحافي: "أعتقد أنه لا يمكنك مقارنة هؤلاء الشبان بنجوم ذلك الوقت. هناك الكثير من اللاعبين الشبان في المنتخب حاليا. إنه أمر جيد لكرة القدم البلجيكية".
وتحتل بلجيكا المركز الثالث في المجموعة الثانية بالمستوى الأول وتحتاج للفوز على إيطاليا ثم إسرائيل في بودابست الأحد المقبل في مباراتيها الأخيرتين للحفاظ على أي فرصة في احتلال أحد المركزين الأولين.