أعلنت إسرائيل صباح اليوم الجمعة أنها تخطط للسيطرة على مدينة غزة، أكبر منطقة حضرية في القطاع، والتي عانت بالفعل من دمار واسع النطاق جراء الغارات الإسرائيلية المتكررة.
ومن المرجح أن تؤدي عملية برية كبرى أخرى في إحدى المناطق القليلة في غزة والتي لم تصدر فيها أوامر إخلاء بعد إلى المزيد من النزوح الجماعي، وعرقلة جهود إيصال الغذاء الذي تشتد الحاجة إليه في القطاع، حيث حذر الخبراء من أن المجاعة تلوح في الأفق.
وواجهت إسرائيل دعوات متزايدة من العديد من أقرب حلفائها لإنهاء الحرب، وتواجه الخطة معارضة داخل إسرائيل من عائلات حوالي 20 رهينة على قيد الحياة ممن تحتجزهم حماس، وأعضاء في المؤسسة الأمنية الذين يقولون إن المكاسب العسكرية ضئيلة في هذه المرحلة.
ويقول رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إن هناك حاجة إلى مزيد من الضغط العسكري لتحقيق أهداف إسرائيل المتمثلة في إعادة الرهائن وتدمير حماس.
قصفت إسرائيل مدينة غزة مرارًا، وشنت عمليات برية واسعة النطاق هناك في غضون أسابيع من هجوم حماس في 7تشرين الأول/ أكتوبر 2023 الذي أشعل فتيل الحرب. ودُمِّرت العديد من الأحياء والبنية التحتية الرئيسية بشكل شبه كامل.
كانت غزة أكثر مدن غزة اكتظاظًا بالسكان عشية الحرب، حيث كان عدد سكانها حوالي 700 ألف نسمة، أي ما يعادل تقريبًا عدد سكان واشنطن العاصمة. وفرّ مئات الآلاف بموجب أوامر الإجلاء الإسرائيلية في بداية الحرب، لكن الكثيرين عادوا خلال وقف إطلاق النار في وقت سابق من هذا العام.
تسيطر إسرائيل بالفعل على حوالي 75% من القطاع، وقد دمّر إلى حد كبير، حيث يلجأ معظم سكانه، البالغ عددهم حوالي مليوني فلسطيني، الآن إلى مدينة غزة، ومدينة دير البلح، ومخيمات النازحين المترامية الأطراف في منطقة المواصي على طول الساحل.
وأسفر الهجوم الإسرائيلي بالفعل عن مقتل أكثر من 61 ألف فلسطيني، وفقًا لوزارة الصحة في غزة، التي لم تُحدد عدد المقاتلين أو المدنيين والتابعة للحكومة التي تديرها حماس، ويعمل بها كوادر طبية.
وتعتبر الأمم المتحدة وخبراء مستقلون أرقامها التقدير الأكثر موثوقية لضحايا الحرب. ولكن إسرائيل تشكك في هذه الأرقام، لكنها لا تقدم أرقامها الخاصة.
من شبه المؤكد أن أي عملية برية كبرى أخرى ستؤدي إلى مقتل المزيد من الجنود الإسرائيليين في هجمات خاطفة، مما سيقوض الدعم المحلي للحرب، وقد يعرض الرهائن المتبقين للخطر.
ةقتل مسلحون بقيادة حماس نحو 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، في هجوم 7 تشرين الأول، واختطفوا 251 رهينة. وأُطلق سراح معظمهم منذ ذلك الحين في اتفاقات وقف إطلاق نار أو صفقات أخرى. ولا يزال خمسون منهم داخل القطاع، وتعتقد إسرائيل أن نحو 20 منهم على قيد الحياة.
ونشر مسلحون فلسطينيون في الأيام الأخيرة مقاطع فيديو تُظهر رهائن مصابين بالهزال، قائلين إنهم يعانون من نفس المجاعة التي يعاني منها الشعب الفلسطيني. ويُعتقد أن حماس تحتجز الرهائن في أنفاق وأماكن سرية أخرى، وقد ألمحت إلى أنها ستقتلهم إذا اقتربت القوات الإسرائيلية.
كما عارض مسؤولون أمنيون سابقون المزيد من العمليات العسكرية، قائلين إنه لا فائدة تُذكر بعد القضاء على حماس عسكريًا. وذكرت التقارير أن رئيس أركان الجيش الإسرائيلي، الفريق إيال زامير، زعم خلال اجتماع لمجلس الوزراء الأمني أن خطة أكثر شمولاً لاستعادة غزة بالكامل من شأنها أن تعرض الرهائن للخطر وتضع ضغوطاً إضافية على الجيش بعد عامين من الحروب الإقليمية.
تعرضت إسرائيل لضغوط دولية متزايدة في الأسابيع الأخيرة، حيث سلّطت صور الأطفال الجائعين الضوء على تفاقم أزمة الجوع. ودعت ثماني وعشرون دولة متحالفة مع الغرب، بما في ذلك بعض أقرب حلفائها، إسرائيل إلى إنهاء الحرب الشهر الماضي.
حتى الرئيس دونالد ترامب، أقوى داعم لها في البيت الأبيض، أعرب عن قلقه إزاء أزمة الجوع. وقال إنه يريد إنهاء الحرب وإعادة جميع الرهائن، ولكنه أكد أيضًا أن الأمر متروك لإسرائيل لتحديد خطواتها التالية.
ورفضت إسرائيل هذه الانتقادات، مؤكدةً أنها بذلت كل ما في وسعها للحد من الأذى الذي يلحق بالمدنيين، وألقت باللوم على حماس في وفاتهم. نفى نتنياهو وجود مجاعة في غزة على الرغم من شهادات شهود العيان، والبيانات التي جمعها الخبراء، والتحذيرات الخطيرة من مسؤولي الأمم المتحدة ومنظمات الإغاثة الدولية الرئيسية العاملة هناك.
وقال نتنياهو إن هناك حاجة إلى مزيد من الضغط العسكري لحمل حماس على الموافقة على إطلاق سراح الرهائن والاستسلام.
لكن حماس صمدت بالفعل في وجه واحدة من أعنف الحملات العسكرية وأكثرها تدميرًا منذ الحرب العالمية الثانية. وتقول الحركة إنها لن تطلق سراح الرهائن المتبقين إلا مقابل وقف إطلاق نار دائم وانسحاب إسرائيلي.