مد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو غصن زيتون إلى الرئيس الأميركي دونالد ترامب مقترحا إجراء محادثات جدية حول مكافحة تهريب المخدرات، وعرض على الشركات الأميركية فرصا للوصول إلى النفط الفنزويلي.
وأضاف مادورو إن فنزويلا "دولة شقيقة" للولايات المتحدة وحكومة صديقة لها. وأشار إلى أنه عندما تحدث هو وترامب آخر مرة في تشرين الثاني/ نوفمبر، أقر الرئيس الأمريكي بسلطته من خلال مخاطبته "بالسيد الرئيس".
جاء تصريح الزعيم الفنزويلي في مقابلة تم تصويرها قبل احتفالات العام الجديدة وبثها التلفزيون الفنزويلي مساء يوم رأس السنة.
ويظهر البث مادورو والمذيع يسيران في منطقة عسكرية في العاصمة كاراكاس. وفي وقت لاحق، تسلم مادورو مقود السيارة وجلس الصحفي بجواره بينما ظهرت زوجة الرئيس الفنزويلي سيليا فلوريس في الخلف، وهي لفتة فسرها المعلقون على أنها محاولة لإظهار الثقة وسط مخاوف من ضربة أميركية، رغم تقليص مادورو لظهوره العلني في الأسابيع القليلة الماضية.
وتمثل هذه التعليقات تحولا في لهجة مادورو تجاه الولايات المتحدة بعد أن أطلقت الأخيرة حشدا عسكريا واسع النطاق في البحر الكاريبي. ويتهم ترامب مادورو بأنه "غير شرعي" وبإدارة دولة مخدرات، ويهدد بإسقاطه.