اعتبرت كاثرين ماكليود، عضوة مجلس اللوردات عن حزب العمال البريطاني، أن قيام السياسي بيتر ماندلسون بتسريب معلومات وُصفت بـ«الحساسة» إلى المجرم الجنسي الأميركي جيفري إبستين يرقى إلى مستوى «الخيانة».
وقالت ماكليود، وهي المستشارة الخاصة السابقة لوزير المالية البريطاني الراحل أليستير دارلينغ، إن تقديم ماندلسون المشورة لعدد من البنوك حول كيفية ممارسة الضغط لإسقاط ضريبة على المكافآت كان دارلينغ قد اقترحها خلال توليه وزارة المالية، يعد أمرًا «فظيعًا».
وفي تعليقها على ما كُشف من أن ماندلسون، عبر إبستين، اقترح أن يكون من «المفيد» لبنك جي بي مورغان توجيه «تهديد طفيف» لدارلينغ، قالت ماكليود في مقابلة مع برنامج العالم في الواحدة على إذاعة BBC Radio 4 إن «من المروع أن يقترح أحد زملاء دارلينغ مثل هذا السلوك»، مضيفة أن مصرفيين نافذين استخدموا مختلف أساليب الضغط التي اعتقدوا أنها قد تؤثر على قراراته.
كما وصفت ماكليود المعلومات المتعلقة بتسريب ماندلسون وثائق حكومية داخلية إلى إبستين، خلال فترة توليه منصب وزير الأعمال، بأنها «صادمة تمامًا»، مؤكدة أن ما حدث يمثل «خيانة» لزملائه وللمسؤولية الوزارية، ومشددة على أنه «لا يوجد ما يمكن قوله دفاعًا عن ذلك».
ويأتي ذلك في أعقاب الكشف عن مجموعة واسعة من وثائق إبستين في الولايات المتحدة، لا يزال الصحفيون يراجعونها. وتُظهر إحدى الوثائق قيام ماندلسون بتمرير مذكرة كتبها مستشار خاص لرئيس الوزراء آنذاك غوردون براون إلى إبستين، إضافة إلى وثيقة حكومية داخلية أخرى على الأقل تتعلق بملف الأعمال، دون اتضاح الكيفية التي حصل بها إبستين عليها.
وأكدت صحيفة فاينينشال تايمز أن الوثائق المسربة تشير إلى قيام ماندلسون بتسريب وثيقة حكومية بريطانية حساسة إلى إبستين أثناء شغله منصب وزير الأعمال، تضمنت مقترحات لبيع أصول بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني، وكشفت عن ملامح من خطط السياسة الضريبية لحزب العمال.
ووفق الصحيفة، فإن المذكرة المعنونة بـ«قضايا الأعمال» كُتبت في 13 يونيو 2009 على يد نيك باتلر، الذي كان يشغل حينها منصب المستشار الخاص لرئيس الوزراء.
وفي تطور لافت، أمر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، اليوم الاثنين، بفتح تحقيق رسمي في سلوك ماندلسون «خلال فترة عمله كوزير»، فيما أعلن داونينغ ستريت أن رئيس الوزراء يرغب في تجريد ماندلسون من لقبه ومقعده في مجلس اللوردات.