قدرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) وفاة واختفاء 289 طفلًا بالبحر الأبيض المتوسط في 2023.
وقالت في بيان، اليوم الجمعة، إن وفاة واختفاء الأطفال جاء خلال محاولتهم عبور طريق البحر للوصول إلى أوروبا.
ويعادل هذا الرقم اختفاء طفل واحد أسبوعيًا، وفق "يونيسف"، التي أشارت إلى أن العدد الكلي يصل إلى ألف و500 طفل منذ 2018.
كما يشكّل واحدًا من خمسة أشخاص من أصل ثمانية آلاف و274 شخصًا توفوا أو فقدوا.
المنظمة قالت، إن كثيرًا من الغرقى في البحر الأبيض المتوسط قد لا يتم تسجيلهم، وهو ما يعني استحالة معرفة العدد الدقيق للضحايا من الأطفال.
وقدّرت المنظمة وصول 11 ألفًا و600 طفل إلى سواحل إيطاليا منذ كانون الثاني/يناير الماضي، كلهم من سواحل شمال إفريقيا، وهو ضعف الرقم المسجل في 2022.
ونقلت المديرة التنفيذية لليونيسف كاثرين راسل، إنه "يجب خلق مسارات آمنة وقانونية للأطفال للحصول على اللجوء، والعمل على معالجة الأسباب الجذرية التي تجعل الأطفال يخاطرون بحياتهم".
وأشارت إلى أنها سجلت ثلاثة آلاف و300 طفل خلال الأشهر الأولى من 2023، وصلوا من دون أهلهم أو أوصيائهم القانونيين، وهو ما يعرّض الأطفال لخطر العنف والاستغلال بشكل أكبر.
ولم تحدد “يونيسف” في بيانها جنسيات الأطفال.