ألقى العلماء أول نظرة على عينة تمّ جمعها من "الكويكب بينو" القريب من الأرض، وعثروا على أكثر مما كانوا يتوقعون.
وكانت وكالة ناسا قد بدأت فتح كبسولة مهمة "أوسايرس-ريكس"، التي جمعت قطعًا من كويكب، وأعلنت يوم الثلاثاء، أنّها عثرت على "غبار وحطام أسود" بداخلها، حتى قبل البدء بتحليل الجزء الأكبر من العينة.
وبعد 7 سنوات من انطلاقها هبطت الكبسولة، التي أطلق عليها العلماء "صخرة يوم القيامة"، على الأرض، الأحد، في الصحراء الأميركية، بعد مناورة شديدة الخطورة.
وتُقدّر وكالة ناسا أنّها تمكّنت من جمع حوالى 250 غرامًا من المواد من "الكويكب بينو" في عام 2020، وهي أكبر عينة على الإطلاق جُمعت من كويكب.
NASA scientists close the “Doomsday Rock” capsule.. This is what scientists found. The first look at the discovery collected from an asteroid near Earth, and they found more than they were worth.
— R.Kamel physicien (@m88RB87) October 4, 2023
NASA began opening the capsule of the OSIRIS-REx mission, which collected pieces of… pic.twitter.com/53F9UuW1AD
على ماذا عثر العلماء؟
عندما فتح العلماء الكبسولة التي تحتوي على العينة، وجدوا مواد داكنة ذات حبيبات دقيقة داخل غطاء الحاوية وقاعدتها المحيطة بالآلية، المستخدمة لجمع الصخور والتربة خارج كوكب الأرض.
يمكن أن يكشف هذا الحطام غير المتوقع عن معلومات أساسية، حول الكويكب قبل تحليل العينة الأولية.
NEWS ?: NASA has begun to open the capsule containing samples from asteroid Bennu pic.twitter.com/16Rs4EfIza
— Latest in space (@latestinspace) September 27, 2023
ما يمكن أن تكشفه عينة بينو؟
الكويكبات هي بقايا من تكوين النظام الشمسي، وتقدم نظرة ثاقبة لما كانت عليه تلك الأيام الأولى الفوضوية، عندما تشكلت الكواكب واستقرت في مكانها.
لكن الكويكبات القريبة من الأرض تشكل أيضًا تهديدًا لكوكبنا، لذا فإنّ فهم تكوينها ومداراتها يعد أمرًا أساسيًا لصرف الصخور الفضائية في مسار تصادمي مع الأرض.
ويحاول العلماء إجراء تحليل سريع لأي مادة يكتشفوها عند فتح الكبسولة، حيث إنّ هناك الكثير من المواد قبل أن يتم الوصول إلى الجزء الأكبر من العينة، الموجود داخل رأس الآلية، لكن العلماء بحاجة إلى أخذ وقتهم لجمع كل المواد.
Scientists have taken their first glimpse of a sample collected from the near-Earth asteroid Bennu — and stumbled upon a good bit more than they expected.https://t.co/fmm4OJqOF7
— KSL (@KSLcom) October 5, 2023
متى سيتم الكشف عن العينة؟
ولن يتم الكشف عن عينة الكويكب الفعلية حتى 11 تشرين الأول/أكتوبر، في بث مباشر لوكالة ناسا. سيتم نقل رأس الكبسولة إلى صندوق متخصص لتفكيكه بعناية، وكشف النقاب عن العينة بداخله.
وفي الوقت نفسه، يجري حاليًا تحليل سريع لعينة مأخوذة من خارج رأس الكبسولة، ويمكن أن يقدم نتائج أولية من المواد التي تم جمعها من "بينو".
ألقى العلماء أول نظرة على عينة تمّ جمعها من "الكويكب بينو".