قد يكون الكويكب الذي يهدد الأرض هو آخر شيء ترغب في رؤيته، إلاّ إذا كان داخل حدود متحف للعرض.
كشف المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة "سميثسونيان" في واشنطن، عن أول عرض عام لعينة تمّ جمعها من الكويكب بينو، والذي تعتبره ناسا "جسمًا يحتمل أن يكون خطيرًا".
وجمعت المركبة الفضائية OSIRIS-REx، العينة (100 إلى 250 غرامًا)، وهي أول قطعة من صخرة فضائية تلتقطها وكالة "ناسا" على الإطلاق.
????'? ??????-??? ??????? ??????? ???????? ???????? ?????? ?? ???????????
— CYPRUS (@DaneyCasey) November 5, 2023
In a landmark event, NASA's OSIRIS-REx mission has unveiled the first public display of a sample retrieved from the potentially hazardous… pic.twitter.com/8QrTPFbMm6
وكشف علماء "ناسا" عن العينة لأول مرة في 11 تشرين الأول/أكتوبر، بعد أن عادت إلى الأرض على متن كبسولة OSIRIS-REx.
وقال كيرك جونسون، مدير المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة، في بيان: "إنّ مهمة OSIRIS-REx هي إنجاز علمي مذهل يعد بإلقاء الضوء على ما يجعل كوكبنا فريدًا. وبمساعدة شركائنا في "ناسا"، نحن فخورون بعرض إحدى هذه العينات المهمة للجمهور لأول مرة".
ويعد بينو كويكبًا خطيرًا، ولديه فرصة بنسبة 1 من 2700 للإصطدام بالأرض في عام 2182، وهي أعلى احتمالات لأي جسم فضائي معروف. لكن العلماء مهتمون أكثر بما هو محصور داخل الصخرة الفضائية: السلائف المحتملة للحياة على الأرض خارج الكوكب.
? OSIRIS-APEX: Pioneering a New Era of Asteroid Exploration
— LUX - Space Science (@luxspacescience) November 6, 2023
The spacecraft OSIRIS-REx completed its Earth flyby on September 24, 2023, delivering the asteroid Bennu's sample and extending its mission. Now named OSIRIS-APEX (OSIRIS-APophis EXplorer), it aims to extensively study… pic.twitter.com/0X4wDXNGeb
بدوره، لفت مدير "ناسا"، بيل نيلسون، بعد عودة العينة، إلى أنّ "هذه أكبر عينة كويكب غنية بالكربون يتمّ إرجاعها إلى الأرض على الإطلاق. إنّ جزيئات الكربون والماء هي بالضبط العناصر التي أردنا العثور عليها. إنّها عناصر حاسمة في تكوين كوكبنا، وستساعدنا في تحديد أصول العناصر التي يمكن أن تؤدي إلى الحياة".
وتمّ العثور مؤخرًا على بعض هذه العناصر الأساسية - بما في ذلك اليوراسيل، أحد القواعد النووية للحمض النووي الريبوزي - على الكويكب "ريوغو" بواسطة المركبة الفضائية Hayabusa2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية، والتي عادت إلى الأرض بعينة صخرية في عام 2020.
ويعد متحف سميثسونيان أول متحف يعرض علنا عينة من بينو، إلى جانب كبسولة OSIRIS-REx المستردة وصاروخ Atlas V 411 الذي أطلقها.
The journey #ToBennuAndBack may seem lonely, but OSIRIS-REx wasn’t alone. Behind the spacecraft are hundreds of #NASAExplorers who made the journey to an asteroid possible. Hear their stories as we prepare to open our sample of Bennu. Coming this week to https://t.co/61Bh3ZM3T4 pic.twitter.com/nYbx8YsO3V
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) November 6, 2023