من المقرر أن يعود الرئيس السابق دونالد ترامب إلى الموقع الذي كاد أن يفقد فيه حياته في يوليو/تموز، حيث سيعقد تجمعًا جماهيريًا يوم السبت، والذي روجت له حملته وحلفاؤه باعتباره إحدى أكبر الفرص لتعزيز ترشيحه في الأسابيع الأخيرة من السباق الرئاسي.
وسيمنحه تجمع بتلر بولاية بنسلفانيا - حيث أصيب برصاصة في أذنه من قبل قاتل محتمل - الضوء في أحد تجمعاته التي كان من الصعب عليه الحصول عليها في السنوات الأخيرة.
وتزداد أهمية هذا الحدث نظرًا لأهميته في الولاية الأكثر أهمية في هذا الخريف وهي الولاية التي يبذل كل من ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس قصارى جهدهما للفوز بها.
وقال حليف لترامب عمل في ولاية بنسلفانيا: "إنها فرصة كبيرة. وسوف تحظى بتغطية أكبر من التجمعات المعتادة هذه الأيام".
وسينضم إليه أيضًا زميله في الترشح، السيناتور جيه دي فانس، جمهوري من ولاية أوهايو، في التجمع الذي من المؤكد أنه سيتضمن ذكرى كوري كومبيراتوري، رئيس فرقة الإطفاء السابق الذي توفي في إطلاق النار، وتكريم شخصين آخرين أصيبا عندما أطلق توماس كروكس، المسلح البالغ من العمر 20 عامًا من إحدى ضواحي منطقة بيتسبرغ، النار من سطح قريب، وقد قُتل برصاص مسؤولي إنفاذ القانون بعد لحظات.
وقالت كارولين ليفات، المتحدثة باسم الحملة، إن الرئيس السابق "يتطلع إلى العودة إلى بتلر، بنسلفانيا لتكريم ضحايا ذلك اليوم المأساوي، إن استعداد سكان بنسلفانيا للانضمام إلى الرئيس ترامب في عودته إلى بتلر يمثل قوة ومرونة الشعب الأميركي".
لكن حليف لترامب أبلغ شبكة NBC أنه قلق من أنه لن يكون قادرًا على تلبية اللحظة. وفي الأسابيع الأخيرة، تحول خطاب ترامب في التجمعات إلى انقسامي بشدة، بما في ذلك الدعوة إلى أن تكون الشرطة "قاسية حقًا" على المجرمين المشتبه بهم لمدة "ساعة واحدة صعبة" والتلميح إلى أن هاريس "مختلة عقليًا".
وفي الأسبوع الذي أعقب محاولة الاغتيال - والتي تزامنت مع مؤتمر ترشيح الحزب الجمهوري الصيفي - سعى ترامب وحلفاؤه إلى كبح بعض الخطابات المبالغ فيها، ثم انسحب الرئيس جو بايدن من السباق وسرعان ما حل محله هاريس.
وأضاف هذا المصدر: "لقد أتيحت لهم الفرصة حقًا للاعتدال، وأعتقد أنهم كانوا على هذا المسار لفترة من الوقت"، كما قال هذا الشخص. "وقال إن آخر شهرين كانا من أكثر الشهور غير المنضبطة في حياة دونالد ترامب السياسية".
وكتب ديف ماكورميك، مرشح مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري في ولاية بنسلفانيا، والذي كان له مقعد في الصف الأمامي في تجمع يوليو، مقال رأي في صحيفة "وول ستريت جورنال" بعد ذلك يدعو إلى خطاب سياسي لا "يُهين" كلا الجانبين.
وردًا على بعض خطابات ترامب الأخيرة، بما في ذلك تعليقاته حول حالة هاريس العقلية، قال ماكورميك لشبكة "إن بي سي نيوز" إن "الخطاب على كلا الجانبين يكون أحيانًا ساخنًا للغاية"، لكنه أكد أن هاريس قالت "أشياء فظيعة" عن ترامب.
وتابع "نحن بحاجة إلى التركيز على معركة الأفكار. هذا هو نوع الحملة التي أديرها، ولا يمكنني سوى إدارة حملتي".
وتعد مقاطعة بتلر معقلًا للحزب الجمهوري في غرب بنسلفانيا، وهي مزيج من المجتمعات الريفية والضواحي الواقعة شمال بيتسبرغ مباشرةً. وفاز ترامب بالمقاطعة بنسبة 38 نقطة مئوية في عام 2016، لكن هامشه تقلص إلى 32 نقطة في عام 2020 – مما دفع بعض النشطاء اليمينيين المحليين إلى المطالبة بمراجعة الأصوات هناك. وفي عام 2022، تمكن الحاكم جوش شابيرو من الحد من هامش هزيمته هناك إلى 12 نقطة فقط في ما كان بمثابة انتصار ساحق للديمقراطيين في جميع أنحاء الولاية.
وقال ماكورميك، الذي يعتزم حضور تجمع ترامب يوم السبت، إن هجوم يوليو ساعد في تعزيز "قوة" التذكرة الجمهورية وقال: "لقد كانت واحدة من تلك اللحظات المميزة التي تجلس فيها في وقت وموقع صنع التاريخ".