أعلن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن أن الولايات المتحدة بحاجة إلى إبقاء قوّاتها في سوريا لمنع تنظيم "داعش" من تشكيل تهديد كبير مجدّداً بعد الإطاحة بحكومة بشار الأسد.
وأشار في تصريحات لوكالة "أسوشيتد برس" إلى أنّه "لا تزال ثمّة حاجة لوجود قوات أميركية هناك، خاصّة لضمان أمن معسكرات الاعتقال التي تضم عشرات الآلاف من مقاتلي التنظيم السابقين وأفراد أسرهم".
وأضاف أوستن، من قاعدة رامشتاين الجوية في ألمانيا حيث سافر لمناقشة المساعدات العسكرية لنظام كييف مع حوالى 50 دولة: "أعتقد أن مقاتلي داعش سيعودون إلى التيار الرئيسي إذا تركت سوريا من دون حماية".
وكان الرئيس المنتخب دونالد ترامب قد حاول سحب جميع القوّات الأميركية من سوريا في عام 2018 خلال فترة ولايته الأولى، ما دفع وزير الدفاع السابق جيم ماتيس إلى الاستقالة.
وتنشر الولايات المتحدة حوالي 2000 جندي في سوريا لمواجهة "داعش"، إذ تم إرسالها في عام 2015 بعد أن احتل التنظيم المتشدّد مساحة كبيرة من سوريا.