في خطوة مفاجئة، أعلن نيكولاس تاي، حارس مرمى تشيلسي السابق، اعتزاله كرة القدم الاحترافية في سن الرابعة والعشرين، بعد أن فقد شغفه باللعبة، ليقرر بدلاً من ذلك الانضمام إلى صفوف الجيش، مع استعداده للقتال في أوكرانيا.
وكان تاي قد قضى ثلاث سنوات مع نادي تشيلسي بين عامي 2017 و2020، حيث شارك مع فرق الشباب في الدوري الإنكليزي لكرة القدم تحت 18 عاماً والدوري الأوروبي للشباب، قبل أن ينتقل إلى نادي فيتوريا البرتغالي بحثاً عن فرص للظهور مع الفريق الأول، لكنها لم تتحقق كما كان يأمل.
وفي تصريحات لصحيفة "Ouest France"، أوضح تاي دوافعه لهذا القرار الجريء قائلاً: "لطالما أحببت المهن العسكرية، كنت أذهب إلى الثكنات العسكرية وأشاهد التدريبات، وقد ألهمني زوج والدتي، الجندي المظلي في ساحل العاج، قلت لنفسي: لماذا لا أنضم إلى الجيش؟".
وأكد تاي استعداده الكامل للمشاركة في العمليات الخارجية، بما في ذلك القتال المحتمل في أوكرانيا، قائلاً: "إذا كانت العمليات الخارجية في أوكرانيا مفتوحة، فلننطلق! هذا لا يخيفني".
في المقابل، يواصل ناديه السابق تشيلسي سعيه نحو التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، إذ يحتل المركز السادس في الدوري الإنكليزي لكرة القدم، بفارق نقطتين فقط خلف نيوكاسل، مع استعداد الفريق لمواجهة إيفرتون في مباراة مصيرية يوم السبت المقبل.