كانت إيطاليا على بُعد خطوات قليلة من الوصول إلى نهائي بطولة أوروبا لكرة القدم للسيدات لأول مرة منذ عام 1997 حتى انتفضت إنكلترا وعرقلت حلمها لكن الفريق الإيطالي يمكنه أن يتطلع إلى مستقبل مشرق مع جني ثمار نهج أكثر احترافية.
وتحول دوري الأضواء للسيدات في إيطاليا للاحتراف الكامل موسم 2022-2023 وكان من الممكن رؤية آثار هذا التغيير في الملعب عندما تقدموا على إنكلترا، بطلة أوروبا، 1-صفر حتى الدقيقة 96 قبل أن يخسروا 2-1 في الوقت الإضافي.
ولم يضعف لاعبات إيطاليا أبدا أمام الهجوم الإنكليزي ورغم افتقارهن للعمق في مقاعد البدلاء الغنية بالمواهب مثل تلك المتاحة لسارينا فيخمان مدربة إنجلترا، فقد قدم بدلاءهن أداء رائعا رغم الهزيمة.
وقال أندريا سونشين مدرب إيطاليا للصحافيين: "قبل البطولة، قيل إننا لن نتجاوز دور المجموعات لكن في النهاية كنا على بُعد دقيقة واحدة من النهائي. استحق اللاعبات نهاية أفضل، لكن أحيانا لا ينال المرء ما يستحقه. ثمة شعور بالفخر وسط هذه الهزيمة المريرة - إنه لأمر مؤلم، لكن يجب أن يكون المرء فخورا".
وأظهر المدرب الإيطالي (46 عاما) حماسه طوال البطولة وأشاد بكيفية تطور رياضة السيدات على مدار السنوات القليلة الماضية في إيطاليا.
وأوضح: "عندما بدأت العمل مع هذه المجموعة، كان الهدف الرئيسي هو متابعة اللاعبات باستمرار لتعزيز التنافسية الداخلية وقد حققنا فوائد كثيرة. ندرس ما تفعله الأندية واستثمارها بكثافة لذلك لدينا ثقة كبيرة بالمستقبل".
وبدأ هذا العمل يؤتي ثماره بالفعل على مستوى الناشئين، إذ يوفر المزيد من اللاعبات الواعدات للفريق الأول ويسعون إلى البناء على نجاحهم في سويسرا.