أعلن الاتحاد الإيراني لكرة القدم أنّ إيران ستشارك في قرعة كأس العالم لكرة القدم المقرّر إجراؤها الجمعة في واشنطن، بعد تراجع واضح عن قرارها السابق بالمقاطعة بسبب رفض الولايات المتحدة منح تأشيرات لعدد من أعضاء وفدها.
وقال متحدث باسم الاتحاد الإيراني الأربعاء في تصريح للتلفزيون الرسمي: "سيشارك أمير قلعة نويي، مدرب منتخب إيران الوطني، في قرعة كأس العالم بصفة ممثل فني للمنتخب، إلى جانب شخص أو شخصين آخرين".
وكان الاتحاد الإيراني أعلن عبر متحدث الجمعة الماضية أنه أبلغ نظيره الدولي (فيفا) بعدم مشاركة الوفد الإيراني في القرعة، بسبب رفض الولايات المتحدة منح تأشيرات لعدد من أعضاء الوفد. وأشار موقع "فارزيش 3" إلى أنّ رئيس الاتحاد مهدي تاج هو من بين الذين لم يحصلوا على تأشيرة، وقال تاج: "أبلغنا رئيس فيفا السيد جياني إنفانتينو أنّ هذا موقف سياسي بحت، وأن على فيفا مطالبتهم (الولايات المتحدة) التوقف عن هذا السلوك". وبحسب الموقع ذاته، مُنحت التأشيرة لأربعة من أعضاء الوفد.
وتأهلت إيران إلى نهائيات كأس العالم المقبلة التي تُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في آذار/مارس، لتخوض مشاركتها السابعة في البطولة. وسابقًا، واجه المنتخب الإيراني المنتخب الأميركي في مونديال فرنسا 1998 وفاز عليه 2-1 في دور المجموعات، فيما ثأرت الولايات المتحدة بفوزها على إيران 1-0 في نسخة 2022.
وتخوض إيران والولايات المتحدة، اللتان قطعتا علاقاتهما الدبلوماسية منذ أربعة عقود، مفاوضات متشنجة بشأن البرنامج النووي الإيراني، وبدأت آخر جولة منها في نيسان/أبريل بوساطة سلطنة عمان. لكن المفاوضات توقفت منذ الهجوم الإسرائيلي على إيران في 13 حزيران/يونيو، والذي تلته مواجهة دامية استمرت 12 يومًا بين البلدين، وقصفت خلالها الولايات المتحدة ثلاثة مواقع نووية إيرانية رئيسة.