أفاد المتحدث باسم وزارة الدفاع النيجيرية، الاثنين، بوصول نحو 100 جندي أميركي إلى نيجيريا، في إطار تعاون عسكري متزايد بين أبوجا والولايات المتحدة، في وقت تكثّف فيه واشنطن عملياتها ضد ما تصفه بـ“الأنشطة المتطرفة” في غرب أفريقيا.
وأوضح الجيش النيجيري في بيان رسمي أن نشر القوات الأميركية جاء استجابة لطلب من الحكومة النيجيرية، ويهدف إلى تقديم التدريب والدعم الفني، وتعزيز تبادل المعلومات الاستخباراتية بين الجانبين.
وكان الجيش الأمريكي قد أكد الأسبوع الماضي إرسال “فريق صغير” إلى نيجيريا دون الكشف عن تفاصيل إضافية، في أول اعتراف رسمي بوجود عناصر أميركية على الأرض منذ الضربات الجوية التي نُفذت في ديسمبر/كانون الأول الماضي ضد مسلحين تابعين لتنظيم تنظيم الدولة الإسلامية في شمال غربي البلاد.
وتأتي هذه الخطوة بعد فترة من التوتر السياسي بين واشنطن وأبوجا، عقب تصريحات للرئيس الأميركي دونالد ترامب اتهم فيها نيجيريا بعدم حماية المسيحيين مما وصفه بـ“الإبادة”، وهي تصريحات رفضتها الحكومة النيجيرية واعتبرتها غير دقيقة.
وفي الشهر الماضي، أكد قائد القيادة الأمريكية في أفريقيا، عقب مشاورات أجراها في العاصمة أبوجا، وجود فريق محدود من الضباط الأميركيين يعمل على “الدعم الاستخباراتي وتحسين قدرات جمع المعلومات”.
وتخوض نيجيريا منذ سنوات مواجهة أمنية مع عشرات الجماعات المسلحة المحلية التي تتنافس على النفوذ في عدة مناطق من البلاد، وعلى رأسها جماعة بوكو حرام وفصائل أخرى تُتهم بالارتباط بتنظيم الدولة الإسلامية، في ظل تحديات أمنية متزايدة في غرب أفريقيا.