وافق الرئيس الأميركي دونالد ترامب على طلب عمدة واشنطن العاصمة موريل باوزر بإعلان حالة الكارثة الكبرى وتقديم مساعدة فيدرالية لتنقية نهر بوتوماك، وذلك عقب انهيار خط الصرف الصحي الرئيسي وتسرب نحو 243 مليون غالون من مياه الصرف غير المعالجة إلى النهر حتى 24 يناير.
وكانت باوزر قد أعلنت حالة الطوارئ العامة المحلية وطلبت دعماً اتحادياً لمدة 15 يوماً، موجهة مسؤولي الطوارئ إلى تفعيل وتنسيق اتفاقيات المساعدة المتبادلة بين مقاطعة كولومبيا والسلطات الفيدرالية والولائية والمحلية.
وأعلنت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أن المساعدة أصبحت متاحة، مشيرة إلى أن قرار الرئيس يتيح لها تنسيق جميع جهود الإغاثة للتخفيف من آثار الأزمة على السكان. وتم تعيين مارك أوهانلون منسقاً فيدرالياً للمنطقة المتضررة، مع توفير تمويل اتحادي يغطي 75% من التكاليف بموجب برنامج المساعدة العامة.
في موازاة ذلك، تصاعد الخلاف بين ترامب وحاكم ماريلاند ويس مور حول مسؤولية الكسر، إذ يقع الجزء المنهار من الخط في مقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند. واتهم مور الإدارة الفيدرالية بالتقصير، مؤكداً أن الحكومة الاتحادية مسؤولة تاريخياً عن خط «بوتوماك إنترسيبتور»، بينما أشارت إدارة ترامب إلى أن السلطات المحلية تتحمل جانباً من المسؤولية.
وتمكنت شركة DC Water من إنشاء خط أنابيب مؤقت لتجاوز الكسر ومنع المزيد من التلوث، فيما يُتوقع أن تستغرق الإصلاحات النهائية من أربعة إلى ستة أسابيع. وأكدت باوزر في منشور عبر منصة «إكس» أن التسرب لم يؤثر على مياه الشرب في العاصمة.