افتتح أكبر مفاعل اندماج نووي تجريبي في العالم قيد التشغيل في اليابان، يوم الجمعة الماضي، في إنجاز ما يزال في مهده، ولكنّه وصف بأنّه الحل لاحتياجات البشرية المستقبلية من الطاقة.
ويختلف الإندماج عن الإنشطار، وهي التقنية المستخدمة حاليًا في محطات الطاقة النووية، عن طريق دمج نواتين ذريتين بدلاً من تقسيم واحدة.
ويتمثل الهدف من مفاعل JT-60SA، في دراسة جدوى الإندماج كمصدر آمن وواسع النطاق وخال من الكربون، مع توليد طاقة أكبر من تلك المستخدمة في إنتاجها.
World's largest nuclear fusion reactor comes online in Japan https://t.co/1lvp22mEQA
— The Register (@TheRegister) December 4, 2023
وتتألف الآلة المكونة من ستة طوابق، والموجودة في حظيرة طائرات في ناكا شمال طوكيو، من وعاء "توكاماك" (أحد أنواع أجهزة الاندماج النووي بالحصر المغناطيسي التي تم تطويرها لإنتاج طاقة الإندماج النووي الحراري بشكل مُتحكم به)، معد لاحتواء بلازما دوامية تمّ تسخينها إلى 200 مليون درجة مئوية.
ويأتي المفاعل كمشروع مشترك بين الإتحاد الأوروبي واليابان، الذي يعد بمثابة مشروع رائد لمشروع أكبر في فرنسا، وهو المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي (ITER) قيد الإنشاء.
ويكمن الهدف النهائي لكلا المشروعين في دمج نوى الهيدروجين بالداخل لتكوين عنصر أثقل، الهيليوم، وإطلاق الطاقة على شكل ضوء وحرارة، ومحاكاة العملية التي تحدث داخل الشمس.
The world's biggest experimental reactor for nuclear fusion, a technology in its infancy but billed by some as the answer to humanity's future energy needs, was inaugurated in Japan on Friday. https://t.co/CXZHtGJzK3
— The Japan Times (@japantimes) December 1, 2023
ويأمل الباحثون في ITER، الذي تجاوزت ميزانيته الحدود، وتأخر عن الجدول الزمني ويواجه مشاكل تقنية كبيرة، في تحقيق معجزة في مجال تكنولوجيا الإندماج النووي، وهي الطاقة الصافية.
وقال سام ديفيس، نائب رئيس مشروع JT-60SA، إنّ الجهاز "سيقربنا من طاقة الاندماج".
وأوضح ديفيس في حفل الافتتاح يوم الجمعة "إنّه نتيجة التعاون بين أكثر من 500 عالم ومهندس، وأكثر من 70 شركة في جميع أنحاء أوروبا واليابان".
وعلى عكس الإنشطار النووي، لا يحمل الإندماج النووي خطر وقوع حوادث نووية كارثية، مثل تلك التي وقعت في فوكوشيما في اليابان عام 2011، وينتج نفايات مشعة أقل بكثير من محطات الطاقة الحالية، كما يقول مؤيدوها.
First Images of Japan's new nuclear fusion reactor (JT-60SA)
— Wolf of X (@tradingMaxiSL) December 2, 2023
JT-60SA is a remarkable achievement in the field of fusion energy. It is the largest and most advanced superconducting tokamak* in the world, and it aims to study the physics of fusion and support the international… pic.twitter.com/hXbVrsrq2X