اطلق عراقيون لقب "كراج حويدر" على ملعب جذع النخلة كاستعارة تشير الى ان العراق سيهزم خصومه في مجموعته ضمن قرعة تصفيات مونديال كأس العالم في البصرة.
و"كراج حويدر" هو الكراج الشهير الذي شهد العديد من الجرائم على يد عصابة "مهيدي" ضمن المسلسل الشهير عالم الست وهيبة.
ويخوض المنتخب العراقي التصفيات وأمام عينيه تحقيق الهدفين، الوصول للمونديال العالمي في أميركا والقاري الذي تحتضنه المملكة العربية السعودية.
وحقق أسود الرافدين النصف الأول من المهمة، ونجحوا في التأهل إلى كأس آسيا 2027 والدور الثالث من تصفيات كأس العالم 2026 آسيا، والتي أقيمت قرعته في حزيران/ يونيو 2024.
ولم يشارك أسود الرافدين في المونديال إلا مرةً واحدةً فقط، كانت الأرجنتين 1986، وحينها ودعوا من الدور الأول بعد الخسارة من بلجيكا والمكسيك وباراغواي.
وأوقعت القرعة منتخب العراق في المجموعة الثانية رفقة منتخبات كوريا الجنوبية، الأردن، عمان، فلسطين والكويت.
وسيتأهل الفريقان الحاصلان على المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، أما الفرق التي تحتل المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة، فستنتقل إلى الدور الرابع، حيث سيتم تقسيمها إلى مجموعتين، تضم كل مجموعة ثلاثة فرق، الفائز في كل مجموعة سيتأهل مباشرة إلى كأس العالم.
وسيشارك الفريق الوصيف في الدور الرابع في الملحق العالمي للتأهل إلى البطولة.