يعتبر الهجوم الشرس الذي شنته إسرائيل على حزب الله هو الأعنف منذ الصراع مع الجماعة المسلحة اللبنانية عام 2006، ونبهت مصادر أميركية إلى أنه ليس فقط توسعًا كبيرًا للحرب، ولكنه أيضًا توسع كبير في الصدع بين الرئيس بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
ومنذ عام، حذر بايدن علنًا وسراً من الحاجة إلى تجنب حرب إقليمية، والتي يمكن أن تتصاعد بسهولة إلى صراع مباشر بين إسرائيل وإيران.
حتى إن بايدن تمسك بالأمل في التوصل إلى اتفاق سلام تحويلي للشرق الأوسط كان يعتقد أنه في متناول اليد قبل عام، معتقدًا أنه يمكن أن ينجو حتى مع تمزيق أسسه بسبب الحرب بين حماس وإسرائيل.
والآن، يقول مساعدو بايدن، إن الرئيس بدأ يعترف بأنه ببساطة بأن وقته ينفذ.
ومع بقاء أربعة أشهر فقط على انتهاء ولاية بايدن، تبدو فرص التوصل إلى وقف إطلاق النار والتوصل إلى اتفاق بشأن الأسرى مع حماس أضعف من أي وقت مضى منذ وضع بايدن خطته في بداية الصيف وفقا لنيويورك تايمز الأمريكية.
ولكن في العلن على الأقل يصر المسؤولون في الإدارة الأميركية على أنهم لم يستسلموا. ويقولون إنهم ببساطة لا يستطيعون المضي قدماً في حين تجلب الصواريخ الموت والدمار إلى شمال إسرائيل وجنوب لبنان. وهم متمسكون بالأمل في أن حتى هذا المستوى من تبادل الصواريخ والقذائف بين إسرائيل وحزب الله لن يتحول إلى حرب إقليمية، ويحاولون تجنبها.
ولا يستطيع السيد سوليفان مستشار الأمن القومي أن يتبنى وجهة نظر مختلفة، على الأقل في العلن، ولا فائدة من إعلان أن خطط بايدن قد تحطمت في الوقت الحالي.
وفي الواقع، لم تتمكن الولايات المتحدة حتى من تقديم "خطة الجسر" لوقف إطلاق النار النهائي وهو ما قالته قبل ثلاثة أسابيع أنه وشيك لأنه لا توجد فرصة لنتنياهو أو يحيى السنوار، زعيم حماس، للنظر فيها في هذا الوقت.
ومع ذلك وفي السر، لا يبذل فريق الأمن القومي الكثير من الجهد هذه الأيام لإخفاء استيائهم من نتنياهو. وهم يتحدثون الآن بصراحة أكبر عن المباريات الصاخبة التي دارت بين بايدن ونتنياهو في المكالمات الهاتفية، أو الزيارات المحبطة التي قام بها وزير الخارجية أنتوني بلينكن إلى إسرائيل والتي حصل فيها على ضمانات خاصة من رئيس الوزراء، فقط ليشاهد السيد نتنياهو يناقضهم بعد ساعات.
والآن يتساءلون بصوت عالٍ عما إذا كان رئيس الوزراء واصل طرح شروط جديدة في مفاوضات وقف إطلاق النار على أمل الحفاظ على ائتلافه الهش، أو البقاء في منصبه بعيدًا عن محاكمته.
وبينما يقولون إنه يحق له تمامًا مهاجمة حزب الله، الذي أصبح "دولة داخل دولة" في لبنان، فإنهم يقولون أيضًا إنه كان من الواضح أن البيت الأبيض لم يعلن عن أي مكالمات هاتفية بين الرئيس ورئيس الوزراء عندما كانت أجهزة الاتصالات تنفجر في جيوب أعضاء حزب الله وتطير الصواريخ. وبدا الأمر وكأنه علامة على مدى قلة ما كان لديهم ليقولوه لبعضهم البعض.
وقال دينيس روس، المفاوض في الشرق الأوسط منذ فترة طويلة، في مقابلة أجريت معه يوم الاثنين إن جزءًا من المشكلة هو أن بايدن ونتنياهو لم يتفقا أبدًا بشأن أهدافهما النهائية، وهناك يقين لدى نتنياهو من قدرته على القضاء على كل تهديد وجودي لبلاده وتصميم بايدن على تحقيق اتفاق السلام الذي أفلت من كل رئيس أمريكي منذ ريتشارد نيكسون.
ويضيف السيد روس أن حسابات إسرائيل كانت تتلخص في أنها قد تجبر زعيم حزب الله حسن نصر الله وأنصاره الإيرانيين على الاعتراف بأنهم سوف يدفعون ثمناً باهظاً لمواصلة مهاجمة شمال إسرائيل إلى أن يتم التوصل إلى تسوية مع حماس في غزة.