كشفت دراسة حديثة أجرتها نعومي ماي، طالبة الدكتوراه في كلية الطب والعلوم الصحية بجامعة نيو ساوث ويلز، أن مجموعة من النباتات، بما في ذلك البرقوق، البلسم، والميرمية، تحتوي على مركبات نباتية قد تساعد في حماية الدماغ من الأمراض التنكسية العصبية.
تناولت الدراسة تأثير المركبات النباتية مثل الفينولات والتربينات، والتي تساهم في تعزيز صحة الدماغ عن طريق منع موت الخلايا الناتج عن الإجهاد التأكسدي.
وأظهرت النتائج أن هذه المركبات تلعب دورًا مهمًا في تصفية الأوكسجين التفاعلي، والنيتروجين، والارتباط بالأيونات المعدنية التي قد تؤدي إلى تلف الخلايا العصبية.
وقالت ماي: "على الرغم من أن فوائد الأنظمة الغذائية النباتية معروفة، فإن هذه الدراسة هي الأولى التي تحدد المركبات التي تحمل هذه التأثيرات الإيجابية على الدماغ".
وقد ركزت الدراسة على 6 أنواع من الأطعمة النباتية التي تحتوي على خصائص مضادة للأكسدة، تشمل البرقوق من نوع "كوين غارنيت"، والفلفل الأسود، والقرنفل، والبلسم، والميرمية، والليمون.
ووجدت الدراسة أن هذه الأطعمة تحتوي على مركبات تلعب دورًا في حماية الدماغ وتحسين صحته.
وأضافت ماي أن الدراسة سلطت الضوء على فوائد المكملات الغذائية المستخلصة من هذه النباتات، مثل الأستراغالوس والريحان اليموني (المليسة المخزنية)، التي تحتوي على مستويات عالية من الفينولات.
وقد أظهرت هذه المكملات قدرة على منع موت الخلايا الناتج عن الإجهاد التأكسدي، وتحسين امتصاص الأيونات المعدنية مثل النحاس.
من بين المركبات النباتية التي تم تحليلها، كان الكويرسيتين، وهو مركب موجود في البرقوق والبلسم والقرنفل، مرتبطًا بقدرة عالية على حماية الخلايا العصبية.
كما وجد أن الفلفل الأسود يحتوي على أقوى تركيز من التربينات، التي لها تأثيرات مضادة للأكسدة تساعد في تقليل الأوكسجين التفاعلي في الجسم.
وتعتبر هذه الدراسة خطوة مهمة نحو فهم كيفية استفادة الإنسان من المركبات النباتية لتعزيز صحة الدماغ والجسم بشكل عام. وأكدت ماي أن فهم التركيب الكيميائي لهذه الأطعمة النباتية يمكن أن يسهم في تطوير استراتيجيات جديدة لإدارة الحالات الصحية المرتبطة بالتهاب الأعصاب والإجهاد التأكسدي، مثل الأمراض التنكسية العصبية.
وأضافت ماي أيضًا: "هذه الدراسة تقدم بيانات قيمة للإجابة على أسئلة حول تأثيرات الأطعمة النباتية، مثل لماذا يمكن أن يكون الميرمية مفيدًا لصحة الجسم، وكيف يمكن أن تساعد بعض النباتات في تحسين المناعة. لدينا الآن أدوات علمية لفهم كيفية تعزيز صحة الدماغ باستخدام هذه المركبات الطبيعية."