واصل كليفلاند كافالييرز موسمه الرائع بتحقيقه انتصاره الرابع عشر توالياً وجاء على حساب مضيفه ميلووكي باكس 112-100، فيما قاد الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر لفوز مثير على دنفر ناغتس بقيادة نجمه الصربي نيكولا يوكيتش 127-103 الأحد ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أي).
في ميلووكي، عزز كافالييرز صدارته للمنطقة الشرقية وسجله كأفضل فريق في الدوري حتى الآن بانتصاره الرابع والخمسين وفي 64 مباراة، محققا في طريقه إنجاز أن يكون ثاني فريق فقط في تاريخ الدوري يحقق 14 انتصاراً متتالياً بتسجيله 110 نقاط أو أكثر في جميع هذه المباريات.
والفريق الوحيد الذي سبقه إلى هذا الإنجاز كان بوسطن سلتيكس عام 1986 حين واصل طريقه حتى إحراز اللقب.
وتسيّد كافالييرز اللقاء منذ الربع الأول حين تقدم على مضيفه مع بقاء 4.15 دقيقة على نهايته، ولم يتخل عن هذا التقدم حتى صافرة النهاية، مع وصول الفارق بين الفريقين حتى 19 نقطة.
وحسم كافالييرز المباراة فعلياً بعدما سجل 13 نقطة متتالية من دون أي رد من ميلووكي في فورة بدأت بعد قرابة ثلاث دقائق على انطلاق الربع الأخير حين كانت النتيجة لصالحه 89-84 عقب ثلاثية لباكس عبر كايل كوزما.
وكان تفوق الضيوف واضحاً من خارج القوس إذ سجلوا 57 نقطة من محاولاتهم الثلاثية مقابل 27 فقط لباكس الذي مني بهزيمته التاسعة من أصل 9 مواجهات خاضها هذا الموسم ضد ثلاثي الطليعة في منطقته الشرقية، أي كافالييرز وسلتيكس حامل اللقب ونيويورك نيكس.
ومرة أخرى كان الأداء الجماعي مفتاح انتصار كافالييرز الذي بات الأسبوع الماضي أول فريق يتأهل إلى الـ"بلاي أوف"، إذ تجاوز جميع لاعبيه الخمسة الأساسيين العشر نقاط وكان أفضلهم ماكس ستراس (17 مع 9 متابعات) ودونوفان ميتشل (15 مع 5 متابعات و6 تمريرات حاسمة).
وقلل ميتشل بعد اللقاء الذي برز فيه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو من ناحية باكس (30 نقطة مع 9 متابعات) من دون أن يجنب فريقه الهزيمة السابعة والعشرين في 63 مباراة، من أهمية الانتصارات المتتالية قائلاً: "لم نحقق أي شيء حتى الآن. كل ما علينا فعله هو الحرص على أداء عملنا حين يأتي نيسان / أبريل"، أي موعد الـ"بلاي أوف".
وسجل ديفن بوكر 24 نقطة وكيفن دورانت 21 في فوز فريقهما فينيكس صنز على مضيفه دالاس مافريكس 125-116 في مباراة هامة أنعشت حظوظ الضيوف بالتأهل إلى الملحق الفاصل "بلاي إن".
ويحتل مافريكس المركز العاشر الأخير المؤهل إلى "بلاي إن" المنطقة الغربية، مباشرة أمام صنز الذي يتخلف عنه بفارق مباراة ونصف.
وبقي مينيسوتا تمبروولفز في قلب الصراع على التأهل المباشر إلى الـ"بلاي أوف" في المنطقة الغربية أيضاً، وذلك بفوزه الكبير على سان أنتونيو سبيرز 141-121 بفضل 25 نقطة من أنتوني إدواردز.
ويحتل تمبروولفز المركز السابع بـ37 فوزاً مقابل 29 هزيمة، على نفس المسافة من غولدن ستايت واريورز الذي يحتل المركز السادس الأخير المؤهل مباشرة إلى الـ"بلاي أوف".
وسجل جا مورانت وديزموند باين ما مجموعه 62 نقطة لفريقهما ممفيس غريزليز في فوزه المثير على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 107-104، بعدما ساهم الأول بـ32 مع 6 تمريرات حاسمة والثاني بـ30 مع 9 متابعات و8 تمريرات حاسمة.