بعد ربع قرن من الإخفاقات المتكررة وخيبات الأمل، جاء فوز النرويج على إيطاليا في تصفيات كأس العالم أمس الجمعة ليعيد إلى البلاد أمل العودة إلى أكبر بطولة لكرة القدم على الإطلاق.
لم يكن هناك أي شك في أن النرويج كانت الفريق الأفضل بعد أن هيمنت بسهولة على إيطاليا في أوسلو، وضغطت حتى فازت 3-صفر لتقطع خطوة كبيرة نحو كأس العالم العام المقبل.
بالنسبة لمشجعي النرويج، أشعلت النتيجة بصيصا من الأمل في القلوب التي انكسرت مرات عديدة خلال العقود الماضية.
لم تشارك النرويج في بطولة دولية لكرة القدم منذ بطولة أوروبا عام 2000، التي استضافتها بلجيكا وهولندا.
وكانت النرويج قريبة من تحقيق الأمر في أكثر من مرة، بعد أن لعبت الفوارق الضئيلة باستمرار ضد الفريق، لكن الآن هناك تحول في الموقف بعد أن هيمنت النرويج على بطل العالم أربع مرات.
وقال أوجه هورايده مدرب النرويج والدنمارك وأيسلند السابق لصحيفة (في.جي) عندما سئل عما إذا كانت النرويج ستذهب إلى كأس العالم: "أنا متأكد بنسبة مئة بالمئة".
وتتصدر النرويج المجموعة التاسعة برصيد تسع نقاط من ثلاث مباريات، وإلى جانب إيطاليا تضم المجموعة أيضا إسرائيل وإستونيا ومولدوفا.
وحسب منصة "فوتبول ميتس داتا" للإحصاءات فإن فرصة النرويج في تصدر المجموعة والتأهل مباشرة إلى كأس العالم في أميركا وكندا والمكسيك تبلغ 77 بالمئة.
واتفق إرلينجغهالاند مهاجم النرويج الذي سجل هدفا في مرمى إيطاليا مع الإحصاءات.
وقال لقناة إن.آر.كيه الرسمية النرويجية: "نحن أفضل من ألا نلعب في البطولات. سألعب في كأس العالم وبطولة أوروبا. لا أريد الضغط على نفسي لكنني سأفعل ذلك".
ووصلت حمى كأس العالم في النرويج إلى نقطة لم تشهدها البلاد منذ عام 1998، عندما شاركت آخر مرة في البطولة، لكن مدرب الفريق الحكيم صاحب الخبرة ستوله سولباكن قرر أن يخفض من سقف التوقعات.
وقال للصحافيين بعد مباراة أمس: "من سوء حظ المدرب أن عليه التركيز على المباراة المقبلة، يمكنكم الاستمتاع وطرح الأسئلة، كنت أود أن أقول إن تأهلنا مؤكد بنسبة مئة بالمئة لكن لا يمكنني ذلك".