في أوائل القرن العشرين، توفيت امرأة تدعى آن غارفيس. كانت طبيبة في الحرب الأهلية وناشطة سلام وكثيراً ما تحدثت عن حلمها بإقامة عطلة وطنية تكرم الأمهات في كل مكان. طوال حياتها، أقامت ما أسمته "نوادي عمل عيد الأم" في ولايتها في ويست فيرجينيا. في هذه الاجتماعات، كانت تجمع الأمهات المحليات وتدرس الحلقات الدراسية حول كيفية تربية الأطفال الأصحاء. استلهمت خطوتها من الشاعرة النسوية جوليا وارد هاو، التي نشرت "إعلان عيد الأم" في عام 1870 وحلمت بعطلة حيث يساعد الناس في كل مكان الأمهات المناضلات في مجتمعاتهن.
عندما توفيت، أرادت ابنتها آنا غارفيس أن تفعل شيئًا للاحتفال بحياة والدتها بطريقة هادفة. لذا في 10 أيار/مايو 1908، أرسلت آنا 500 قرنفلة بيضاء إلى الكنيسة الأسقفية الميثودية أندروز في غرافتون، فيرجينيا الغربية (مسقط رأس والدتها). وأقامت آنا أيضًا قداسًا في فيلادلفيا، حيث كانت تعيش في ذلك الوقت. يعتبر هذا أول احتفال بعيد الأم، على الرغم من أنه لم يكن عطلة وطنية إلا بعد ثماني سنوات.
بعد نصب آنا التذكاري لأمها، رفعت الوعي حول إنشاء يوم خاص لتكريم الأمهات في كل مكان. على مدى السنوات العديدة التالية، اكتسب اقتراحها شعبية، وبحلول عام 1914، أعلن وودرو ويلسون عيد الأم عطلة وطنية.
تجدر الإشارة إلى أنه في وقت لاحق من حياتها، كافحت آنا لإزالة عيد الأم باعتباره عطلة وطنية لأنها اعتقدت أنه أصبح تجاريًا للغاية. بدلاً من يوم خدمة للأمهات، رأت شركات بطاقات المعايدة وسلاسل البيع بالتجزئة تستخدم اليوم كوسيلة لبيع المنتجات. ولكن بعد أكثر من 100 عام، ما زلنا نحتفل بالأمهات في شهر أيار/مايو من كل عام.