أفادت صحيفة "Blick" بأن سويسرا تخطط لخفض طلبها الأولي على مقاتلات "إف-35" الأميركية من 36 إلى 30.
وجاءت هذه الخطوة بسبب ارتفاع تكلفة العقد، كما أشارت الصحيفة إلى أن برن تعتزم شراء 10 مقاتلات إضافية لاحقا.
وبحسب وثائق وزارة الدفاع السويسرية، فإن القرار يأتي ضمن استراتيجية وضعتها لجنة خبراء شكلها وزير الدفاع مارتين فايستر، بهدف البقاء ضمن سقف الاعتماد المالي المعتمد من الحكومة، البالغ 6 مليارات فرنك سويسري. وتابعت الصحيفة: "إن الوزير يرى أن شراء 30 مقاتلة فقط يمكنه من الالتزام بهذا السقف، ما يجعل الخيار أكثر قبولا لدى المجلس الفيدرالي"، على أن يتم اتخاذ القرار النهائي من قِبل الحكومة بكامل هيئتها قريبا.
ورغم التخفيض المؤقت، شددت الوزارة على أنها لا تنوي التخلي عن صفقة "إف-35"، بل تسعى لتأجيل جزء منها، إذ من المقرر لاحقا تزويد الجيش بـ10 مقاتلات إضافية — وهو التزام يرتبط جزئيا بسعي سويسرا لخفض الرسوم الجمركية الأمريكية من 39% إلى 15%، وهو إجراء قد يدخل حيز التنفيذ بدءا من كانون الأول/ ديسمبر، بحسب وزارة المالية.
تجدر الإشارة إلى أن برن وقعت في ايلول/ سبتمبر 2022 اتفاقية أولية مع واشنطن لشراء 36 مقاتلة من طراز F-35A بقيمة تقارب 6.25 مليار دولار، على أن تسلم بين عامي 2027 و2030. لكن في حزيران/ يونيو الماضي، أبلغت الولايات المتحدة سويسرا بتكاليف إضافية محتملة تصل إلى 1.3 مليار دولار، ما أثار جدلا داخليا. ورغم ذلك، أكد وزير الدفاع في آب/ أغسطس أن برن ملتزمة بالصفقة، مع العلم أن العقد النهائي لم يوقع بعد.