يُعدّ التدخين من أكثر العادات ضررًا على صحة الإنسان، إذ لا يقتصر تأثيره السلبي على الرئتين والجهاز التنفسي فحسب، بل يمتد ليشمل الدماغ، والجهاز العصبي، والصحة البدنية والنفسية بشكل عام. وعلى الرغم من ذلك، فإن الإقلاع عن التدخين يمنح الجسم – والدماغ تحديدًا – فرصة حقيقية للتعافي واستعادة وظائفه تدريجيًا.
كيف يؤثر النيكوتين على الدماغ؟
بحسب موقع Healthline، يعمل النيكوتين على محاكاة بعض النواقل العصبية في الدماغ، ما يؤدي إلى إرسال إشارات عصبية تشبه تلك المسؤولة عن الشعور بالمتعة والتركيز. كما يحفّز إفراز الدوبامين، وهو ناقل عصبي مرتبط بالمكافأة والشعور بالرضا.
ومع الاستمرار في التدخين، يبدأ الدماغ بالتكيّف مع هذا التحفيز الزائد عبر تقليل عدد مستقبلات الأستيل كولين، وهو ما يؤدي إلى تحمّل النيكوتين، أي الحاجة إلى جرعات أكبر للحصول على التأثير نفسه، ما يرسّخ الاعتماد والإدمان.
أعراض انسحاب النيكوتين
عند التوقف عن التدخين، يدخل الدماغ في مرحلة إعادة توازن، ما يؤدي إلى ظهور أعراض انسحاب مؤقتة، من أبرزها:
القلق والتوتر
التهيّج وتقلب المزاج
ضعف التركيز
الرغبة الشديدة في التدخين
وغالبًا ما تدفع هذه الأعراض بعض المدخنين إلى العودة للتدخين، رغم أن هذه المرحلة مؤقتة وتخف حدتها تدريجيًا مع استمرار الامتناع.
فوائد الإقلاع عن التدخين على الدماغ
تشير دراسات طبية إلى أن الإقلاع عن التدخين يعود بفوائد ملموسة على صحة الدماغ، من بينها:
انخفاض خطر الإصابة بالخرف على المدى الطويل
تحسن في بنية قشرة الدماغ ووظائفها الإدراكية
عودة عدد مستقبلات النيكوتين إلى مستواها الطبيعي
تراجع الرغبة الشديدة في التدخين مع مرور الوقت
ورغم أن التعافي العصبي قد يستغرق أشهرًا أو سنوات، إلا أن نتائجه إيجابية ومستمرة.
فوائد الإقلاع عن التدخين لبقية الجسم
لا تقتصر فوائد التوقف عن التدخين على الدماغ فقط، بل تشمل الجسم بأكمله:
بعد 20 دقيقة: انخفاض معدل ضربات القلب
بعد 12 ساعة: عودة مستوى أول أكسيد الكربون في الدم إلى المعدل الطبيعي
بعد 3 أشهر: تحسن الدورة الدموية ووظائف الرئة
بعد عام واحد: انخفاض خطر الإصابة بنوبة قلبية بنسبة 50%
بعد 5–15 سنة: تراجع خطر السكتة الدماغية إلى مستوى غير المدخنين
الآثار السلبية للتدخين على الدماغ
يرتبط التدخين بعدد من التأثيرات الخطيرة على الدماغ، أبرزها:
التدهور المعرفي وكثرة النسيان
زيادة خطر الإصابة بالخرف وضعف القدرات الفكرية واللغوية
انخفاض حجم الدماغ مع التقدم في العمر
ارتفاع خطر الإصابة بالسكتة الدماغية
زيادة احتمالات الإصابة ببعض الأورام السرطانية
خلاصة
الإقلاع عن التدخين ليس قرارًا سهلًا، لكنه من أكثر القرارات تأثيرًا على صحة الدماغ والجسم على المدى القريب والبعيد. ورغم صعوبة أعراض الانسحاب في البداية، فإن الدماغ يمتلك قدرة مذهلة على التعافي، ما يجعل التوقف عن التدخين خطوة حاسمة نحو صحة أفضل وحياة أطول.