بعدما شدد المستشار الألماني فريدريش ميرتس على ضرورة تعزيز الشراكة والثقة مع الولايات المتحدة رغم الخلافات، أعرب السفير الأميركي لدى حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ماثيو ويتيكر، عن اعتقاده أن المستشار الألماني الحالي أفضل من رئيسة الحكومة الألمانية السابقة أنجيلا ميركل (ينتمي كلاهما إلى الحزب المسيحي الديمقراطي). وقال في مؤتمر ميونخ الدولي للأمن: "ميرتس مستشار أفضل من ميركل"، وفق ما نقلت وكالة "أسوشييتد برس".
فيما برر ويتيكر ذلك بأن الحكومة الألمانية في عهد ميركل كانت مؤيدة لبناء خط أنابيب الغاز "نورد ستريم 2" عبر بحر البلطيق من روسيا إلى ألمانيا، في حين أن ميرتس يعارض الاعتماد على واردات النفط والغاز من روسيا.
كما أشاد السفير بميرتس لموافقته على المسار الرامي إلى زيادة الإنفاق الدفاعي من قبل الحلفاء الأوروبيين في الناتو.
فيما راح اسم ميركل يتردد فجأة على منصة يهيمن عليها مسؤولون أميركيون خلال مؤتمر ميونخ مساء أمس بسبب زلة لسان.
حيث سألت صحفية ضيوف المنصة عن تفصيل في خطاب ميرتس خلال المؤتمر، وقالت: "ميركل... عفوا ميرتس"!
وكان ميرتس شدد في كلمته أمام مؤتمر ميونيخ أمس على ضرورة عدم تخلي الدول الأوروبية عن أميركا، مع السعي في الوقت عينه إلى تعزيز قدراتها العسكرية والاقتصادية. وقال "أفهم الشكوك التي تدفع البعض إلى طلب الاستقلال عن أميركا، لكن لا يمكن نكران الواقع الجيوسياسي في أوروبا".
أتت تلك التصريحات وسط بعض التوتر الذي شاب العلاقات الأوروبية الأميركية منذ تولي الرئيس الأميركي دونالد ترامب ولايته الرئاسية الثانية، جراء عدد من الملفات بينها الرسوم الجمركية فضلا عن غرينلاند، بالإضافة إلى التعامل مع روسيا وحصص الانفاق الأوروبي ضمن الناتو، إذ يعتبر ترامب أن بلاده المساهم الأكبر على الرغم من أن الأوروبيين يستفيدون من الحلف أكثر.