أعلن الرئيس الصيني شي جين بينغ، يوم السبت 14 فبراير/شباط، أن الصين ستلغي الرسوم الجمركية على وارداتها من جميع الدول الإفريقية تقريبًا اعتبارًا من الأول من مايو المقبل، باستثناء دولة واحدة فقط.
وأوضح شي أن الإعفاء سيشمل كافة الدول الإفريقية دون رسوم جمركية، باستثناء إسواتيني، التي لا تزال تحتفظ بعلاقات دبلوماسية رسمية مع تايوان، وهي خطوة تعكس الموقف الصيني الثابت من الدول التي تعترف بالجزيرة التي تعتبرها بكين جزءًا لا يتجزأ من أراضيها.
وجاء إعلان القرار خلال مشاركة الرئيس الصيني في القمة السنوية لـ الاتحاد الإفريقي المنعقدة في إثيوبيا، حيث أكد أن هذه الخطوة "ستوفر بلا شك فرصًا جديدة للتنمية في القارة الإفريقية، وتعزز الشراكة الاقتصادية طويلة الأمد بين الصين وإفريقيا".
ويأتي هذا التحرك في وقت تتجه فيه أنظار العديد من الدول الإفريقية بشكل متزايد نحو الصين وشركاء تجاريين بديلين، عقب فرض الرئيس الأميركي دونالد ترامب خلال العام الماضي رسوماً جمركية مرتفعة على عدد واسع من الدول، ما دفع اقتصادات ناشئة إلى البحث عن أسواق أكثر انفتاحًا واستقرارًا.
ويرى مراقبون أن القرار الصيني يعزز نفوذ بكين الاقتصادي في إفريقيا، ويمنحها أفضلية استراتيجية في سباق النفوذ العالمي، خصوصًا في ظل تصاعد التنافس التجاري بين القوى الكبرى.