أعرب مسؤولون في الولايات المتحدة عن اعتقادهم بأن خطر وقوع انفجار كارثي لخزان مواد كيماوية في ولاية كاليفورنيا قد تراجع بشكل كبير، في تطور من شأنه تهدئة المخاوف التي دفعت السلطات إلى تنفيذ عمليات إجلاء واسعة شملت نحو 50 ألف شخص.
وبحسب ما نقلته وكالة أسوشيتد برس، فإن السلطات لا تزال تبقي أوامر الإخلاء سارية حتى الآن، رغم المؤشرات الإيجابية التي ظهرت بعد تقييم حالة الخزان خلال الساعات الماضية.
وقال رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة أورانج كاونتي كريج كوفي إن نتائج التقييم “أخبار إيجابية للغاية”، معرباً عن أمله في أن يكون التصدع الذي أصاب الخزان قد ساهم في تخفيف الضغط داخله وتقليل احتمالات الانفجار.
وكان الخزان، الواقع في منشأة تابعة لشركة جيه كيه إن إيروسباس بمدينة غاردن غروف، قد تعرض لارتفاع خطير في درجات الحرارة منذ الخميس الماضي، ما أدى إلى انبعاث أبخرة كيماوية أثارت مخاوف من انفجار واسع النطاق.
وأعلنت سلطات الولاية حالة الطوارئ بعد اتساع منطقة الخطر لتشمل عدة مدن، بينها أناهيم وستانتون وسايبرس وبوينا بارك ووستمنستر.
كما حذر المسؤولون السكان الذين رفضوا مغادرة المنطقة من خطورة البقاء داخل نطاق الإخلاء، مؤكدين أن الوضع “خطير للغاية” رغم التحسن النسبي في استقرار الخزان.
وفي الوقت نفسه، يواجه عشرات الآلاف من السكان صعوبات في إيجاد أماكن إقامة مؤقتة، بعدما وصلت مراكز الإيواء إلى طاقتها القصوى، فيما لجأ كثيرون إلى الفنادق أو مراكز الطوارئ المؤقتة.
وكان حاكم الولاية غافين نيوسوم قد أعلن حالة الطوارئ رسمياً، مع تعزيز فرق الإنقاذ والطوارئ في المنطقة، بينما رُفعت دعوى قضائية جماعية ضد الشركة المشغلة للخزان، بدعوى الإهمال وعدم حماية المجتمع المحيط من المواد الخطرة.