أجرت شركة "سبيس إكس"، التي يملكها الملياردير إيلون ماسك، إستعدادتها النهائية في وقت مبكر من اليوم الإثنين لإطلاق النظام الصاروخي الجديد "ستارشيب" إلى الفضاء لأول مرة، في رحلة تجريبية قصيرة بدون طاقم لكن تحظى بمتابعة كبيرة من ساحل خليج ولاية تكساس الأميركية.
ومن المقرر أن تنطلق المركبة الصاروخية ذات المرحلتين، التي يبلغ إرتفاعها 120 مترًا، من منشأة لسبيس إكس في بوكا تشيكا بتكساس من خلال نافذة إطلاق مدتها ساعتان تفتح في الثامنة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12:00 بتوقيت غرينتش).
وتمثل التجربة، سواء تحققت أهدافها بالكامل أم لا، علامة فارقة في طموح "سبيس إكس" بإعادة إرسال البشر إلى القمر وفي نهاية المطاف إلى المريخ، وهو أيضًا الهدف الرئيسي لبرنامج الرحلات الفضائية التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا".
لكن "سبيس إكس" تواجه تحديات هائلة في مجرد إطلاق مركبة فضائية ستصبح على الفور أقوى صاروخ على الأرض إذا ما انطلقت بنجاح.
وقال ماسك لجمهور خاص على "تويتر"، ليلة أمس الأحد، "لا يجب توقع النجاح"، مضيفًا "أفضل سيناريو سيوفر بيانات مهمة عن كيفية صعود المركبة إلى الفضاء وكيفية عودتها إلى الأرض". وذكر "قد لا يتحقق النجاح غدًا... إنه شيء صعب للغاية".
وأضاف ماسك أنه "من المرجح أن تؤجل الرحلة بدلًا من إطلاقها اليوم الإثنين".
Starship launch attempt in ~7 hours
— Elon Musk (@elonmusk) April 17, 2023
ولدى "سبيس إكس" نوافذ إطلاق إحتياطية يومي الثلاثاء والأربعاء في الأوقات نفسها تقريبًا.
وقالت الشركة، ومقرها كاليفورنيا، على "تويتر" في وقت سابق من أمس الأحد إن "فرق الإطلاق التابعة لها تمضي قدمًا في الاستعدادات للرحلة، بينما تتابع عن كثب الأحوال الجوية إذ من المحتمل أن تتغير سرعة الرياح أو إتجاهها مما قد يؤدي إلى تأجيل الرحلة".
رويترزTeams are completing final checkouts and reviews ahead of Starship’s first flight test attempt; weather is looking pretty good for tomorrow morning but we're keeping an eye on wind shear https://t.co/bG5tsCUanp pic.twitter.com/uutSyk93O5
— SpaceX (@SpaceX) April 16, 2023