نال مؤسس المسرح الوطني اللبناني الممثل والمخرج قاسم إسطنبولي جائزة اليونسكو- الشارقة للثقافة العربية، بدورتها التاسعة عشرة، حيث سيقام حفل توزيع الجوائز في مقر منظمة اليونسكو في باريس في 26 حزيران/يونيو الجاري.
وتعتبر الجائزة واحدة من أهم الجوائز الدولية التي تأسست عام 1998 بمبادرة من الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي للاحتفاء بالمبدعين والمثقفين العرب، وقد اختارت لجنة التحكيم، إسطنبولي، لمساهمته في إعادة تأهيل عدد من صالات السينما المقفلة في لبنان، وتأسيس العديد من المهرجانات والورش التدريبية وعروض الأفلام والمعارض الفنية، وتفعيل الحركة الثقافية في المناطق المهمشة، وتعزيز الإنماء الثقافي عبر فتح المنصات الثقافية المستقلة وإطلاقه باص الفن والسلام للعروض الجوالة في المناطق، بالإضافة الى دوره البارز في توسيع نطاق المعرفة بالفن وتعزيز الحوار الثقافي وتنشيط الثقافة العربية ونشرها في العالم.
وقدم اسطنبولي على مدار 15 عاما العديد من الأعمال المسرحية في أكثر من 23 دولة، حيث أسس فرقة "مسرح إسطنبولي" عام 2008 وأسهم في تأسيس "جمعية تيرو للفنون" عام 2014، ومن الأعمال المسرحية التي قدمتها الفرقة: قوم يابا، نزهة في ميدان معركة، زنقة زنقة، تجربة الجدار، البيت الأسود، هوامش، الجدار، حكايات من الحدود، مدرسة الديكتاتور، محكمة الشعب وفي انتظار غودو.
وشاركت الفرقة في مهرجانات محلية ودولية، ونالت جائزة أفضل عمل في مهرجان الجامعات في لبنان عام 2009، وجائزة أفضل ممثل في مهرجان "عشيات طقوس" في الأردن عام 2013، وتعتبر مسرحية "تجربة الجدار" أول عمل عربي يشارك في المسابقة الرسمية لمهرجان ألماغرو في إسبانيا عام 2011. كما حاز إسطنبولي جائزة أفضل شخصية مسرحية عربية في مهرجان شرم الشيخ الدولي للمسرح في مصر عام 2020، وجائزة الإنجاز بين الثقافات في فيينا عن مشروع شبكة الثقافة والفنون العربية عام 2021، وجائزة لجنة التحكيم الخاصة في مهرجان المنصورة المسرحي عام 2023.