أشارت قوات مشاة البحرية الأميركية، اليوم الخميس، إلى أنّه "تأكد مقتل خمسة أفراد تابعين لها بعد تحطم طائرتهم الهليكوبتر في منطقة نائية إلى الشرق من مدينة سان دييغو في أثناء تدريب خلال عاصفة شتوية قوية".
وأضاف قوات مشاة البحرية في بيان أنّ "الهليكوبتر من طراز سي إتش-53 سي ستاليون سقطت في منطقة باين فالي الجبلية النائية شرقي المدينة مساء الثلاثاء، في أثناء توجهها إلى قاعدة جوية لمشاة البحرية في ميرامار بولاية كاليفورنيا".
وعُثر على أشلاء طاقم الطائرة المنكوبة خلال عملية بحث وإنقاذ، قامت بها قوات مشاة البحرية والسلطات المحلية.
وأوضحت قوات المشاة أنّها تنتظر إخطار عائلات الضحايا قبل كشف أسمائهم.
وغادرت الهليكوبتر قاعدة كريتش الجوية في نيفادا على بعد نحو 60 كيلومترًا شمال غربي لاس فيغاس مساء الثلاثاء، وحلقت في اتجاه الغرب وسط تساقط ثلج ومطر. وأُبلغ عند تأخر وصولها بعد نحو ثماني ساعات.
ولم يتضح بعد سبب التحطم. وقالت قوات المشاة إنّ "تحقيقًا يُجرى لمعرفة السبب".