رصد علماء ظاهرة كونية "غير عادية"، حيث اكتشفوا نجمًا نيوترونيًا صغيرًا، ولكنه شديد الكثافة، يطلق انفجارات هائلة تعادل قوة قنابل ذرية متتالية أثناء دورانه فائق السرعة حول محوره.
وباستخدام تلسكوب NICER (مستكشف التركيب الداخلي للنجم النيوتروني) التابع لوكالة ناسا، اكتشف فريق من علماء الفلك الجسم الغريب، وهو الآن يعد أحد أسرع الأجسام الدوارة التي تم رصدها على الإطلاق.
ويكمل هذا النجم النيوتروني، وهو نواة نجم عملاق انهار إلى حجم صغير جدا، 716 دورة في الثانية أثناء سحب المواد من نجمه المرافق وإطلاقها في شكل رشقات حرارية نووية.
Astronomers Discover Zombie Star Spinning at Blistering 716 Times a Second https://t.co/vTxQipMFn7
— Gizmodo (@Gizmodo) November 11, 2024
ويقع النجم النيوتروني على بعد 26 ألف سنة ضوئية من الأرض، وهو جزء من نظام نجمي ثنائي أشعة إكس يسمى 4U 1820-30.
وتتكون النجوم ثنائية أشعة إكس من نجم عادي ونجم منهار، إما قزم أبيض أو نجم نيوتروني أو ثقب أسود، يدوران حول بعضهما البعض في رقصة جاذبية.
وفي هذه الحالة، يرافق النجم النيوتروني سريع الدوران نجم قزم أبيض بنفس حجم الأرض تقريبا. ويدور القزم الأبيض حول النجم النيوتروني كل 11 دقيقة، وهي أقصر فترة مدارية معروفة لنظام ثنائي.
ومن هنا تصبح الأمور أكثر غرابة، حيث أنه بسبب الجاذبية الشديدة بين النجمين، يسحب النجم النيوتروني المواد من رفيقه القزم الأبيض. وبمجرد تراكم ما يكفي من المواد على سطحه، تنفجر انفجار قوي من المواد من النجم النيوتروني يشبه القنبلة الذرية، وفقا للعلماء.