حذر الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنكليزي الممتاز، ريتشارد ماسترز، من أن كأس العالم للأندية في حزيران/ يونيو المقبل ربما تخلق "صعوبات كبيرة" لاستعدادات مانشستر سيتي وتشيلسي للموسم المقبل من المسابقة المحلية.
وسيكون الناديان ممثلين لإنكلترا في مونديال الأندية، بنظامها الجديد الذي يشهد مشاركة 32 فريقا في الولايات المتحدة خلال شهري حزيران/ يونيو تموز/ يوليو.
وأثارت البطولة تحديات قانونية من اتحادات لاعبي كرة القدم وروابط الدوريات المحلية في أوروبا على وجه الخصوص.
وتبدو رفاهية اللاعبين أحد المحركات الرئيسية وراء هذه التحديات، حيث يخشى ماسترز ألا يكون هناك سوى القليل من الراحة لنجوم أي من الناديين إذا واصلوا مسيرتهم بكأس العالم للأندية.
وصرح ماسترز، في بودكاست "ذا بورد روم" بشبكة "سكاي سبورتس": "روابط الدوريات واتحادات اللاعبين غير راضية عن تلك القرارات التي تم اتخاذها من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)".
وأضاف ماسترز: "لقد رأينا كأس العالم للأندية تلوح في الأفق، ومن الواضح أن ذلك سيكون له تأثير على الدوري الإنكليزي الممتاز. إذا تأهل مانشستر سيتي أو تشيلسي لنهائي تلك المسابقة، فالدوري الإنكليزي الممتاز سيبدأ بعدها بأربعة أسابيع، ومن المفترض أن يحصل جميع اللاعبين على ثلاثة أسابيع إجازة كجزء من الالتزام التعاقدي".
وأوضح ماسترز في تصريحاته، التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية: "إذن كيف نقوم بذلك؟ بصعوبة كبيرة أود أن أقول. نعتقد أنه لو كانت روابط الدوريات واتحادات اللاعبين قد شاركت في عمليات صنع القرار حول كيفية تنظيم هذه المسابقات، فستكون النتائج أفضل. هذا ما نطالب به".
ومن المقرر أن تقام المباراة النهائية لكأس العالم للأندية في 13 تموز/ يوليو المقبل، على أن تنطلق منافسات الدوري الإنكليزي الممتاز لموسم 2025 / 2026 في 16 آب/ أغسطس المقبل.