تسبّب التغير المناخي في تجاوز درجات الحرارة في حزام الكاكاو بغرب إفريقيا العتبة الحرجة مرات عدة خلال العام الماضي، ما أثر بشكل كبير على المحاصيل في المنطقة التي تزوّد العالم بالشوكولاتة.
وفي عام 2024، تجاوزت الحرارة 32 درجة مئوية لأكثر من ستة أسابيع في 71% من المزارع التي شملتها دراسة أجراها مركز الأبحاث المستقل "كلايمت سنترال".
هذا الارتفاع في درجات الحرارة يعود إلى ظاهرة الاحترار المناخي الناتج عن الأنشطة البشرية، ما يؤثر على عملية التمثيل الضوئي ويزيد من الإجهاد المائي للنباتات، مما يؤدي إلى ذبول الزهور ونمو نباتات أصغر.
ووفقًا للتقرير، أصبحت درجات الحرارة التي تتجاوز 32 درجة مئوية أكثر شيوعًا في المنطقة التي تمثل 70% من إنتاج الكاكاو العالمي، خاصة خلال موسم النمو الرئيسي.
وأدى التغير المناخي أيضًا إلى زيادة تساقط الأمطار وتفاقم انتشار الآفات الحشرية، مما يفاقم الأضرار على المحاصيل ويزيد من ارتفاع أسعار الكاكاو.
وتأثرت بشكل خاص دول ساحل العاج وغانا، أكبر دولتين منتجتين للكاكاو في العالم.
استند التقرير إلى عشر سنوات من البيانات من 44 منطقة في أربعة بلدان ونماذج محاكاة لتأكيد أن أشجار الكاكاو في ساحل العاج كانت ستواجه نصف عدد الأيام ذات درجات الحرارة الشديدة لولا تأثير الغازات الدفيئة الناجم عن الأنشطة البشرية.
من جهة أخرى، أعربت منظمة "كريستشن إيد" البريطانية غير الحكومية في تقرير منفصل عن قلقها الشديد بشأن الأضرار المتزايدة التي يواجهها منتجو الكاكاو نتيجة التغير المناخي، مؤكدة أن الوضع أصبح أكثر تهديدًا لاستدامة إنتاج الشوكولاتة في المستقبل.