رأى الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، أن الأخضر سيكون في مواجهة مع أفضل منتخب في آسيا، عندما يحل ضيفاً على نظيره الياباني في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026.
ويتقابل منتخبا السعودية واليابان على ملعب سايتاما ظهر غد الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة الثامنة من تصفيات المونديال، علما بأن الساموراي كان قد ضمن بالفعل الترشح لنهائيات البطولة.
وقال رينارد في مؤتمر صحافي: "تنتظرنا مباراة مهمة غدا، وندرك أننا نواجه أفضل منتخب في آسيا، لكننا جاهزون للمنافسة".
وأضاف أن أداء المنتخب السعودي يختلف عما كان عليه في كأس الخليج نظرا لاختلاف بعض عناصر القائمة، مشيراً في الوقت نفسه إلى أن الأخضر لعب مباراة جيدة ضد الصين مؤخرا لكن كان يعيبه عدم استغلال الفرص.
رينارد أكد ثقته في حظوظ المنتخب السعودي بالتأهل باعتبار أن هناك 3 مواجهات متبقية ضد اليابان والبحرين وأستراليا، فيما أشار المدير الفني إلى أن الإصابات التي ضربت صفوف الفريق جزء من كرة القدم، ويجب عليه التعامل مع الأمر.
وواصل: "كرة القدم تتغير، ولا يمكن مقارنة الوضع الآن بما كان عليه قبل 3 سنوات، لكن يجب التأقلم والمنافسة على بطاقة التأهل الثانية بغض النظر عن صعوبة المشوار".
وتحدث رينارد عن السلاح الأبرز لمنتخب السعودية في مواجهة اليابان، ليؤكد أنه القتالية والجاهزية والإيمان بحظوظ الفريق في التأهل.
وسُئل مدرب المنتخب السعودي أيضا عن رأيه في طموحات اليابان للفوز بالمونديال مستقبلاً ليرد قائلا: "المنتخب الياباني جيد، ومن الطبيعي أن يرتفع سقف طموحاتهم لأن لديهم جودة عالية من اللاعبين".