بدأ جبل جليدي عملاق، انفصل عن القارة القطبية الجنوبية قبل 39 عاماً، يذوب في مياه دافئة بعد أن كان في وقت ما من أكبر الجبال الجليدية في العالم، وفقاً لعلماء.
وكان وزن الجبل المعروف باسم "A23a" عند بداية العام حوالي تريليون طن، وغطى مساحة تقارب 4000 كيلومتر مربع، أي أكبر بنسبة 50% من مساحة لوكسمبورغ. ومع انجرافه شمالًا، تقلصت مساحته الحالية إلى 1770 كيلومتراً مربعًا، ويبلغ عرضه نحو 60 كيلومتراً.
بدوره، قال عالم المحيطات في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي أندرو مايجرز: "أعتقد أنه وصل إلى مرحلة النهاية. درجات حرارة الماء مرتفعة ولن تسهم في بقائه، وهو يذوب باستمرار"، متوقعاً استمرار هذا الذوبان خلال الأسابيع المقبلة.
وانفصل "A23a" عن القارة سنة 1986، وجنح في بحر ويديل لأكثر من ثلاثة عقود قبل أن يتحرك مجدداً سنة 2020، متأثراً بالتيارات البحرية القوية. ويعتقد العلماء أنّ معدل تشكل الجبال الجليدية في القارة الجنوبية ارتفع بسبب التغير المناخي الناتج عن أنشطة الإنسان.