اضطرت طائرة من طراز بوينغ 737 ماكس تابعة للخطوط الجوية المتحدة الأميركية إلى تنفيذ هبوط اضطراري في مدينة سولت ليك سيتي بولاية يوتا، عقب اصطدامها بمنطاد مخصص للرصد الجوي على ارتفاع يناهز 11 ألف متر، ما تسبب بأضرار في مقدمة الطائرة وإثارة حالة من القلق بين الركاب.
ونقلت صحيفة "نيويورك بوست" أن المنطاد اصطدم بالزجاج الأمامي للطائرة محطماً إياه، الأمر الذي أدى إلى تناثر شظايا الزجاج داخل قمرة القيادة، ما دفع الطاقم إلى اتخاذ قرار فوري بالهبوط الاضطراري حفاظاً على سلامة الطائرة والمسافرين.
وأوضحت الصحيفة أن شركة "ويندبورن سيستمز"، المسؤولة عن إطلاق المنطاد من مدينة سبوكان في ولاية واشنطن، أقرت بفقدان السيطرة عليه بين الحين والآخر، مرجحة أن يكون ذلك السبب الرئيسي وراء وقوع الحادث.
وأكدت السلطات أن الهبوط تم بسلام دون تسجيل أي إصابات بين الركاب أو أفراد الطاقم، فيما فُتح تحقيق لمعرفة ملابسات الحادث وتحديد المسؤوليات، وسط دعوات لمراجعة إجراءات السلامة المتعلقة بإطلاق المناطيد في المسارات الجوية.