جاء ذلك خلال مقابلة لبودانوف (المدرج في قائمة الإرهابيين والمتطرفين في روسيا) مع القناة التلفزيونية الأوكرانية "أوبشتشيستفينوي"، بُثت على يوتيوب. وقد أشار بودانوف إلى أن فبراير 2026 قد يصبح الفترة "الأكثر ملاءمة" لعملية التفاوض، موضحا أن هذا التوقيت مرتبط بطبيعة النشاط العسكري، وموسم التدفئة، وعدد من الظروف الأخرى.
وتأتي تصريحات بودانوف في أعقاب سلسلة من اللقاءات الدبلوماسية رفيعة المستوى. ففي 20-21 ديسمبر، أجرى الممثل الخاص للرئيس الروسي للتعاون الاقتصادي، رئيس صندوق الاستثمار المباشر كيريل دميترييف، مفاوضات في ميامي مع المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي ستيف ويتكوف وصهر الرئيس السابق جاريد كوشنر.
وقبل ذلك، استقبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في الكرملين يوم 2 ديسمبر المبعوثين الأمريكيين ويتكوف وكوشنر.
وارتبطت الزيارة بمناقشة خطة السلام الأمريكية بشأن أوكرانيا، حيث قسم الجانب الأمريكي مقترحاته إلى 27 نقطة ضمن أربع حزم للمناقشة المنفصلة، وفقاً لتصريحات بوتين.
ووصف مساعد الرئيس الروسي يوري أوشاكوف محادثات الكرملين بأنها "بناءة ومفيدة"، مشيرا إلى استمرار الاتصالات بين موسكو وواشنطن.
كما لفت أوشاكوف إلى أن "النجاحات الميدانية للجيش الروسي كان لها تأثير إيجابي على سير وطبيعة المفاوضات".
بدوره، صرح المتحدث باسم الرئاسة الروسية دميتري بيسكوف بأن على السلطات في كييف اتخاذ قرار البدء بالتفاوض، مؤكداً أن "مجال حرية اتخاذ القرارات لكييف يتقلص خلال العمليات الهجومية للقوات المسلحة الروسية".
وأضاف بيسكوف أن الهدف هو "إجبار النظام في كييف على حل سلمي"، معتبرا أن استمرار القتال "لا معنى له وخطر" على كييف.