أثار الرئيس الأميركي دونالد ترامب المزيد من الشكوك حول مصير المرشد الأعلى الجديد في إيران مجتبى خامنئي، قائلاً إن أحداً لا يعرف ما إذا كان حياً أم ميتاً.
وقال ترامب في تصريحات نقلتها وسائل إعلام أميركية إن هناك روايات متضاربة حول وضع خامنئي، حيث يعتقد البعض أنه تعرض لإصابات خطيرة، بينما يقول آخرون إنه قد يكون توفي، مضيفاً أن أحداً لم يره منذ فترة.
وأشار الرئيس الأميركي إلى أن الغموض يحيط بالقيادة الإيرانية حالياً، قائلاً إن هناك أشخاصاً يريدون التفاوض مع الولايات المتحدة، لكن واشنطن لا تعرف من يمثل القيادة الفعلية في إيران.
وكان ترامب قد شكك في وقت سابق في بقاء المرشد الإيراني الجديد على قيد الحياة، بعد صدور بيان منسوب إليه دون ظهوره علناً.
من جهته أكد وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي أن مجتبى خامنئي بخير، متعهداً بأن يظهر قريباً أمام الجمهور.
ويأتي ذلك في ظل تصعيد عسكري كبير في المنطقة، حيث بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير شن ضربات على أهداف داخل إيران، بما في ذلك طهران، ما أسفر عن دمار واسع وسقوط ضحايا.
وردت إيران بتنفيذ ضربات على أهداف إسرائيلية وعلى قواعد عسكرية أميركية في الشرق الأوسط.
وكان المرشد الإيراني السابق علي خامنئي قد قُتل في اليوم الأول من الهجمات، وأعلنت إيران الحداد لمدة أربعين يوماً.
وفي ليلة 9 مارس أعلن مجلس خبراء القيادة انتخاب مجتبى خامنئي، نجل علي خامنئي، مرشداً أعلى جديداً للجمهورية الإسلامية.