حذرت إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب من أن استمرار أزمة التمويل الحكومي قد يدفعها إلى إغلاق بعض المطارات الصغيرة خلال الأسابيع المقبلة، مع تفاقم نقص موظفي الأمن في نقاط التفتيش.
ويأتي هذا التحذير في وقت يدخل فيه الإغلاق الحكومي الجزئي يومه ال31، ما أجبر نحو 50 ألف موظف من وكالة أمن النقل "TSA" على العمل من دون رواتب منذ أكثر من شهر، فيما بلغت نسبة الغياب عن العمل الأحد الماضي 10%، وهي معدلات غير مسبوقة.
وقال نائب مدير "TSA" بالإنابة، آدم ستال: "إذا استمر الوضع على هذا النحو، فلن يكون من المبالغة القول إننا قد نضطر فعلياً إلى إغلاق مطارات – خصوصاً الأصغر منها – إذا ارتفعت نسب الغياب أكثر".
المطارات تصل إلى نقطة الانهيار
من جانبه، قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون إن المطارات الأميركية تقترب من نقطة الانهيار، في وقت يشهد فيه موسم عطلات الربيع ذروة السفر الجوي. وتأتي هذه التصريحات بعد أن عانت العديد من المطارات من طوابير طويلة وتعطل في حركة المسافرين خلال الأسابيع الماضية.
عادةً، لا تتجاوز نسبة الغياب بين موظفي "TSA" حاجز 2%، وفق وزارة الأمن الداخلي "DHS". لكن منذ 14 فبراير – وهو تاريخ انتهاء التمويل – قفزت المعدلات إلى 20% في مطارات رئيسية مثل أتلانتا وجون كينيدي في نيويورك وهيوستن.
ووفق بيانات وزارة الأمن الداخلي، فقد غادر 366 موظفاً مواقعهم بشكل دائم منذ بدء الإغلاق. ووصلت نسبة الغياب الأحد والاثنين إلى أكثر من 50% في مطار هيوستن، وأكثر من 30% في نيو أورلينز وأتلانتا، ما أدى إلى طوابير انتظار امتدت لأكثر من ساعتين، بحسب شبكة "CNBC".
ذكريات الإغلاق السابق تعود بقوة
الإغلاق الحكومي الذي استمر 43 يوماً في العام الماضي تسبب في اضطرابات واسعة، واضطرت فيه إدارة الطيران الفيدرالية FAA إلى خفض الرحلات بنسبة 10% في مطارات رئيسية.
علق رؤساء شركات الطيران الأميركية بقولهم: "مرة أخرى، يتحول السفر الجوي إلى كرة يتقاذفها السياسيون وسط إغلاق حكومي جديد".
وفي ظل التوتر السياسي، فشل مجلس الشيوخ الخميس الماضي في تمرير مقترحين منفصلين لتمويل وكالة أمن النقل، بعد خلافات عميقة حول إصلاحات الهجرة التي يطالب بها الديمقراطيون.
موسم سفر قياسي.. وموظفون بلا رواتب
تتوقع شركات الطيران الأميركية موسماً قياسياً خلال عطلات الربيع، إذ يتوقع سفر 171 مليون مسافر جواً خلال الشهرين المقبلين – بزيادة 4% عن العام الماضي.
وفي محاولة لمواجهة الأزمة، أغلقت بعض المطارات عدداً من نقاط التفتيش الأمنية مؤقتاً، بينما بدأت مطارات أخرى حملات لجمع تبرعات لدعم موظفي TSA في شراء الغذاء والاحتياجات الأساسية إلى حين استئناف صرف رواتبهم.