يشهد الوطن العربي مساء اليوم الإثنين مشهداً فلكياً يتمثل في مرور هلال القمر قرب عنقود الثريا النجمي.
وبحسب الجمعية الفلكية بجدة، سيكون القمر مرتفعاً في السماء بعد حلول ظلمة الليل. وسيظهر عنقود الثريا، المعروف أيضاً بـ "الشقيقات السبع"، أسفل القمر. إلا أن التلوث الضوئي داخل المدن يحول دون وضوح العنقود بالعين المجردة، مما يستدعي استخدام المنظار لرصده وتصويره.
يحتوي عنقود الثريا المفتوح على نحو 500 نجم ولدت معاً من سحابة غاز وغبار قبل حوالي 100 مليون سنة، مما يجعله حديث التكون مقارنة بعمر الشمس البالغ 4.6 مليار سنة.
وأوضح المهندس ماجد أبو زاهرة، رئيس الجمعية الفلكية بجدة، أن العنقود يبعد عنا مسافة تقارب 430 – 445 سنة ضوئية، وفقاً للقياسات الحديثة بتلسكوب هابل.
أبرز ما يميز الثريا هو سبعة نجوم لامعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة من موقع مظلم تحت سماء صافية. وقد ذكر العرب قديماً أن من يميز سبعة نجوم أو أكثر يعتبر حاد البصر، مع أن العدد الفعلي المرئي قد يصل إلى 9 أو 10 في أفضل الظروف.
وأضاف أبو زاهرة عبر حسابه على موقع "فيسبوك" اليوم الاثنين أنه عند النظر بالعين المجردة، يظهر القمر وحيداً. وعبر المنظار، يمكن رؤية نجوم الثريا قرب القمر. أما بالتصوير الفلكي (التعريض الطويل)، فستظهر الغبار والسدم الزرقاء الدقيقة التي تعكس ضوء النجوم، وهي بقايا السحابة التي ولد منها العنقود. التجمعات النجمية المفتوحة مثل الثريا مترابطة بفعل الجاذبية، لكن ارتباطها ليس قوياً جداً مثل العناقيد الكروية. ولذلك، مع مرور ملايين السنين، ستبدأ بعض نجوم الثريا بالتباعد تدريجياً في الفضاء.
وتابع أبو زاهرة أن المنظر سيكون جميلاً بشكل خاص لهواة التصوير الفلكي، حيث يمكن التقاط القمر وعنقود الثريا معاً في نفس مجال الرؤية.
ولفت إلى أن عنقود الثريا لن يكون واضحاً من داخل المدن المضيئة كما في الصور الفلكية.