أعلنت كتائب حزب الله العراق الإفراج عن الصحافية الأميركية شيلي كيتلسون، بعد أسبوع على اختطافها في بغداد، مشترطة مغادرتها البلاد فوراً، في خطوة تعكس حساسية المشهد الأمني المتصاعد في العراق.
وقال المسؤول الأمني في الكتائب، أبو مجاهد العساف، إن قرار الإفراج جاء “تقديراً للمواقف الوطنية” لرئيس الحكومة المنتهية ولايته محمد شياع السوداني، مؤكداً أن الصحافية ستغادر العراق بشكل فوري.
وأضاف أن هذه الخطوة “لن تتكرر”، محذراً من أن الظروف قد تختلف في حال اندلاع حرب، في إشارة إلى ارتباط الحادثة بالتوترات الإقليمية المتصاعدة.
وكانت كيتلسون قد اختُطفت في وسط بغداد الأسبوع الماضي، ما دفع إلى تحرك أمني مشترك بين السلطات العراقية والجهات الأميركية، وسط تنسيق عالي المستوى لتعقب الجهة المسؤولة وتأمين إطلاق سراحها.
وفي هذا السياق، أعلن مساعد وزير الخارجية الأميركي ديلان جونسون أن السلطات العراقية أوقفت شخصاً يُشتبه بارتباطه بالكتائب، في إطار التحقيقات الجارية.
كما كانت وزارة الخارجية الأمريكية قد حذّرت سابقاً من مخاطر أمنية تهدد الصحافية، مؤكدة التنسيق مع مكتب التحقيقات الفيدرالي لضمان سلامتها.
ويرى مراقبون أن الحادثة تعكس تصاعد المخاوف لدى البعثات الغربية من تدهور الوضع الأمني في العراق، في ظل تنامي نفوذ الفصائل المسلحة وتأثير التوترات الإقليمية على الداخل العراقي.
وتُعد كيتلسون من الصحافيات المتخصصات في شؤون العراق والمنطقة، حيث عرفت بتغطياتها الميدانية لملفات الفصائل المسلحة والعلاقات العراقية - الأميركية، إضافة إلى مشاركتها في تغطية معارك استعادة الموصل من تنظيم داعش.