أكد وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو أن صواريخ "باتريوت" الاعتراضية باتت "الحاجة رقم واحد على هذا الكوكب"، في ظل تزايد الطلب العالمي عليها، مشدداً في الوقت نفسه على أن واشنطن ستضع احتياجاتها الدفاعية في المقام الأول.
وقال روبيو، في مقابلة مع الصحفي برايان كيلميد، رداً على مطالب كييف بالحصول على مزيد من الصواريخ الاعتراضية: "لقد قمنا بالفعل بتسليمها لأوكرانيا سابقاً، ومن الواضح أن العالم بأسره يطلب المزيد من الصواريخ الاعتراضية. لقد أصبحت الحاجة رقم واحد على هذا الكوكب، ليس فقط لأوكرانيا، بل على الكوكب".
وشدد وزير الخارجية الأميركي على ضرورة أن "تنظر الولايات المتحدة دائماً إلى أميركا أولاً"، موضحاً أن واشنطن ستواصل تقديم الدعم العسكري لأوكرانيا، ولكن في حدود قدراتها واحتياجاتها الخاصة.
وفي شأن إمكانية منح كييف ترخيصاً لإنتاج منظومات "باتريوت" محلياً، كشف روبيو أن هذا الخيار "قيد المناقشة"، لكنه استبعد أن يوفر حلاً سريعاً لأزمة نقص أنظمة الدفاع الجوي التي تواجهها أوكرانيا.
وأوضح أن إنشاء المصانع وتوسيع القدرة الإنتاجية يحتاجان إلى سنوات، لافتاً إلى أن "باتريوت" منظومة تسليح شديدة التعقيد، ما يعني أن منح أوكرانيا ترخيصاً للإنتاج لن يعالج احتياجاتها على المدى القصير.
وأعرب روبيو عن أمله في أن تفضي المناقشات الجارية بشأن الإنتاج إلى نتائج في المستقبل.
وتأتي تصريحاته في وقت تكثف فيه أوكرانيا مطالبها لحلفائها الغربيين بتوفير المزيد من أنظمة الدفاع الجوي المتطورة، فيما تسعى واشنطن إلى الموازنة بين استمرار دعم كييف والحفاظ على مخزوناتها وقدراتها الدفاعية وتلبية احتياجات حلفائها.