أشارت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارين جان-بيير اليوم الاثنين، إلى أن "الرئيس جو بايدن لا تزال لديه ثقة كاملة في وزير الدفاع لويد أوستن".
وقالت جان-بيير للصحافيين عقب توجه بايدن في زيارة إلى ولاية ساوث كارولينا: "بايدن تحدث إلى أوستن يوم السبت وأكد تقديره لتحمله "المسؤولية الكاملة" عن عدم إبلاغ البيت الأبيض بدخوله المستشفى".
ويأتي تصريح المتحدثة وسط تساؤلات بعض المشرعين حول تكتم أوستن لأيام على إقامته في مستشفى لتلقي الرعاية الصحية.
وكان مسؤول بالبيت الأبيض قد ذكر أن "جو بايدن لا يفكر في إقالة لويد أوستن".
وردا على سؤال عما إذا كان أوستن قد غاب عن الوعي على الإطلاق منذ الأول من كانون الثاني/ يناير وما إذا كان البيت الأبيض قد تم إبلاغه بذلك، نفى المسؤول علمه بالأمر.
وكشف مسؤولون أمس الأحد أن دخول أوستن إلى المستشفى ظل سريا بشكل أكبر مما كان يُعتقد في السابق وأضافوا نائبته إلى قائمة طويلة من المسؤولين، وصولا إلى بايدن، لم يكونوا على اطلاع بما يحدث لعدة أيام.
تتطلب مهام وزير الدفاع أن يكون متاحا في أي وقت للتعامل مع الأزمات المتعلقة بالأمن القومي. وقال أوستن يوم السبت إنه يتحمل "المسؤولية الكاملة" عن هذه السرية. ولا تزال طبيعة الأزمة الصحية التي تعرض لها أوستن غير معروفة.
رويترز