أعلنت وكالة ناسا أن التحضيرات جارية لعملية إطلاق صاروخ "SLS" الفضائي الثقيل في إطار برنامج Artemis لاستكشاف القمر.
وجاء في بيان صادر عن الوكالة: "تم إخراج الوحدة الأساسية لصاروخ SLS من منشأة التصنيع في نيو أورليانز لنقلها إلى المطار الفضائي في فلوريدا".
ومن جهتها قالت، كاثرين كورن المديرة في قسم أنظمة استكشاف الفضاء في ناسا:"هذه المرحلة من الصاروخ سيتم استخدامها في إطار مهمة Artemis 2 التي تهدف إلى إطلاق مركبة أوريون المأهولة التي ستدور حول القمر. صاروخ SLS يعتبر عنصرا رئيسيا في مشروعنا لإرسال مهمات مأهولة طويلة الأمد إلى القمر".
وأشارت ناسا في كانون الثاني/ يناير الماضي إلى أن مهمة Artemis 2 من المقرر أن تطلق في أيلول/ سبتمبر 2025، ومهمة Artemis 3 من المفترض أن تطلق في أيلول/ سبتمبر 2026.
وكانت ناسا قد أعلنت عام 2019 عن مسودة برنامج Artemis لاستكشاف القمر، وأشارت حينها أن البرنامج سينفذ على 3 مراحل، مرحلة Artemis 1 التي سيتم خلالها إرسال مركبة غير مأهولة من نوع Orion لتدور حول القمر ومن ثم تعود إلى الأرض، ومرحلة Artemis 2 التي سيتم خلالها إرسال مركبة فضائية مأهولة لتدور حول القمر، ومرحلة Artemis 3 التي تأمل من خلالها ناسا إرسال رواد إلى القمر ومن ثم إلى المريخ.