توشك قوات روسية ومرتزقة على إغلاق آخر طرق الوصول إلى مدينة باخموت الأوكرانية المحاصرة، اليوم الجمعة، وهم بذلك على مقربة من تحقيق أول نصر كبير لموسكو في نصف عام بعد أكثر معارك الحرب دموية.
وقال يفغيني بريغوجين رئيس مجموعة فاغنر العسكرية الخاصة إن المدينة التي عم فيها الخراب تكاد تصبح محاصرة تماما في الوقت الحالي، إذ تبقى طريق خروج واحد مفتوح للقوات الأوكرانية.
ومن شأن النصر في باخموت، التي بلغ تعدادها السكاني قبل الحرب نحو 70 ألف نسمة، أن يمنح روسيا أول تقدم كبير في هجوم شتوي مكلف بعد أن استدعت مئات الآلاف من قوات الاحتياط في العام الماضي. وتقول روسيا إنها ستكون نقطة انطلاق نحو الاستيلاء على منطقة دونباس المحيطة، وهو من أهم أهداف الحرب.
واستعادت أوكرانيا السيطرة على مساحات من الأراضي في النصف الثاني من 2022 لكن قواتها باتت في موقف دفاعي على مدى ثلاثة أشهر. وتقول إن المدينة قيمتها الاستراتيجية ليست مرتفعة لكن الخسائر الضخمة هناك قد تحدد مسار الحرب.
وحث بريغوجين، مرتديا الزي القتالي في مقطع فيديو مصور فوق سطح أحد البنايات، الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على إصدار الأمر بالانسحاب من باخموت لإنقاذ أرواح جنوده.
وأضاف، "حاصرت وحدات مجموعة فاغنر العسكرية الخاصة فعليا باخموت. بقي طريق واحد فحسب (للخروج)... الحصار في سبيله ليكون محكما".
ويقول كل طرف إنه كبد الآخر خسائر فادحة في باخموت. وأصرت كييف على أن قواتها ما زالت متمسكة بمواقعها هناك مع الإقرار بأن الموقف تدهور على مدى الأيام القليلة الماضية.
ووفق فولوديمير نازارينكو أحد نواب القائد في الحرس الوطني الأوكراني لمحطة "إن.في" راديو الأوكرانية فإن الموقف "حرج" وإن القتال مستمر "بلا انقطاع".
وأردف، "لا يكترثون بالخسائر في محاولة الاستيلاء على المدينة بهجومهم. مهمة قواتنا في باخموت هي تكبيد العدو أكبر قدر ممكن من الخسائر. تكلفة كل متر من الأراضي الأوكرانية يكلف مئات الأرواح من صفوف العدو".
وأضاف، "نحتاج إلى أكبر قدر ممكن من الذخيرة. ثمة روس هنا أكثر من الذخيرة التي نملكها للقضاء عليهم".
وقال قائد وحدة الطائرات المسيرة الأوكرانية في باخموت روبرت بروفدي في مقطع فيديو نشره على وسائل للتواصل الاجتماعي إن وحدته تلقت أوامر من الجيش بالانسحاب على الفور من المدينة.
وأشار إلى أنهم يقاتلون هناك منذ 110 أيام ولم يذكر سببا لأمر الانسحاب.
شولتس في واشنطن
ومن المقرر أن يلتقي المستشار الألماني أولاف شولتس الرئيس الأميركي جو بايدن في البيت الأبيض لمناقشة تقديم مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا.
وتُصنع ألمانيا دبابات ليوبارد التي من المتوقع أن تكون أساس قوة مدرعة أوكرانية جديدة عندما تصل إلى كييف هذا العام.
وانتقد بعض الحلفاء الغربيين شولتس لاتخاذه موقفا علنيا حذرا تجاه تسليح أوكرانيا رغم أنه أشرف على تحول جذري في سياسة بلده الذي كان أكبر مشتر للطاقة الروسية حتى عشية الحرب.
وستعلن واشنطن عن أحدث حزمة من مساعداتها العسكرية لأوكرانيا بقيمة 400 مليون دولار والتي تتكون أساسا من ذخيرة ومركبات مدرعة. وقدمت الولايات المتحدة أسلحة لأوكرانيا بقيمة 32 مليار دولار تقريبا منذ بدء الغزو.
وقال مسؤول كبير في الإدارة الأميركية إن بايدن وشولتس قد يتطرقا أيضا للمخاوف من احتمال أن تساعد الصين روسيا من خلال تزويدها بأسلحة فتاكة.
وصرح مسؤولون أميركيون ومصادر أخرى بأن إدارة بايدن تستطلع آراء الحلفاء المقربين عن إمكانية فرض عقوبات جديدة على الصين إذا قدمت دعما عسكريا لروسيا. ونفت الصين أنها تبحث تقديم هذا الدعم ولم يعلن مسؤولون أميركيون عن أدلة تدعم شكوكهم.
وردا على أسئلة الصحافيين عن احتمال طرح مسألة فرض عقوبات على الصين للنقاش بين بايدن وشولتس، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي "مسألة دعم طرف ثالث لروسيا قد تُطرح".
ويُعتقد أن عشرات الآلاف من المدنيين الأوكرانيين والجنود من الجانبين قتلوا منذ غزو روسيا لجارتها الموالية للغرب قبل عام.
وتتهم موسكو، التي تقول إنها ضمت ما يقرب من خُمس مساحة أوكرانيا، كييف بأنها تشكل تهديدا أمنيا. وتقول أوكرانيا وحلفاؤها إن الغزو كان حربا غير مبررة للاستيلاء على الأرض.
وعلى هامش اجتماع وزراء خارجية دول مجموعة العشرين في الهند، التقى وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن لفترة وجيزة بنظيره الروسي سيرغي لافروف وجها لوجه للمرة الأولى منذ الغزو.
وقال مسؤولون أميركيون إن بلينكن طلب من لافروف إنهاء الحرب وحث موسكو على التراجع عن تعليق مشاركتها، التي أعلنتها الأسبوع الماضي، في آخر اتفاقية متبقية بين البلدين للحد من انتشار الأسلحة النووية.
وفي كلمته بمنتدى عقد في العاصمة الهندية اليوم، قال بلينكن إنه لا يمكن السماح لروسيا بالإفلات من العقاب بعدما شنت حربا وإلا فإنها تبعث بذلك "رسالة إلى المعتدين المحتملين في كل مكان بأنه ربما يتمكنون من الإفلات من العقاب أيضا".
رويترز