نجح باحثون في تمديد فترة صلاحية المانغو إلى 28 يوماً، مع تقليل نسبة تلفها بنسبة 40%، مما يُقدّم حلاً مستدامًا لمشكلة هدر الطعام المتنامية، حيث توصلت دراسة جديدة من جامعة إديث كوان (ECU) إلى طريقة لتمديد عمر تخزين هذه الفاكهة الاستوائية الشهيرة.
ووجدت الدراسة التي قادتها الدكتورة ميخالا فيثانا، المحاضرة في كلية العلوم بجامعة شرق كارولينا، أن غمس المانغو في الماء المؤوزن (الأوزون المائي) لمدة 10 دقائق قبل التخزين البارد أدى إلى إطالة عمر التخزين البارد لمدة تصل إلى أسبوعين، مع انخفاض كبير في حدوث إصابات التبريد.
وقال الدكتور فيثانا: "إن زيادة مدة تخزين المانجو أمر مهم للغاية بالنسبة للمزارعين والتجار على حد سواء، لأنه يقلل من فقدان الغذاء أثناء التخزين ويوفر نافذة تسويقية أطول".
ومع الارتفاع العالمي في استهلاك الفاكهة والخضروات في السنوات الأخيرة، كان هناك زيادة ملحوظة في إنتاج المانغو، ومع ذلك، يتم فقدان نسبة كبيرة منها على طول سلسلة التوريد بسبب النضج السريع والتلف المفرط.
وأشار فيثانا إلى أن حوالي 20 في المائة من إجمالي إنتاج المانغو الأسترالي يُفقد أو يُهدر، وتُعد المنتجات البستانية مسؤولة عن حوالي 50 في المائة من إجمالي هدر الغذاء في أستراليا، ولذلك، فمن المهم استكشاف التقنيات الصديقة للبيئة والفعالة من حيث التكلفة لتقليل خسائر ما بعد حصاد المانغو."
وعادة، يتم قطف المانغو في مرحلة النضج الخضراء وتخزينها عند 13 درجة مئوية لمدة تصل إلى 14 يوماً، ومع ذلك، فإن هذه الدرجة ليست باردة بما يكفي للتخزين لفترة طويلة.
وقال فيثانا: "لأن المانغو فاكهة استوائية، لا ينبغي تخزينها في درجة حرارة أقل من 12.5 درجة مئوية نظراً لحساسيتها الشديدة لدرجات الحرارة الباردة".
وأضاف: "يؤدي تخزين المانغو لفترات طويلة تحت هذه الدرجة إلى اضطراب فسيولوجي يُعرف باسم إصابة البرد، مما يُلحق الضرر بقشرة الثمرة ويؤدي إلى انخفاض قابليتها للتسويق وهدر كبير للغذاء".
وتم إجراء الدراسة على صنف المانغو كنسينغتون برايد، وهو الأكثر إنتاجاً في أستراليا، وتم اختبار تقنية الأوزون المائي لتحسين تحمل التبريد أثناء التخزين البارد.
وبغمس المانغو في الماء المؤكسد لمدة 10 دقائق قبل تخزينها في البرد عند 5 درجات مئوية، وجد الباحثون أنه يمكنهم الاحتفاظ بالمانغو لفترة أطول مع أضرار أقل بكثير بسبب التبريد.
عمومًا، لا يمكن تخزين مانغو كنسينغتون برايد لأكثر من أسبوعين تقريباً دون أن تنضج عند درجة حرارة 13 درجة مئوية. ومع ذلك، يُطيل الأوزون المائي مدة تخزين هذه المانغو وصلاحيتها حتى 28 يومًا، مع انخفاض أضرار التبريد بنسبة 40% مقارنةً بالمانغو غير المعالجة، وفقًا للدكتور فيثانا.
وقال فيثانا إن الأوزون يمكن التحكم فيه في الموقع، وهو فعال من حيث التكلفة ويعتبر آمنًا للعمال على مستوى العتبة بسبب تحلله السريع إلى أكسجين، والأوزون المائي هو ضخّ الأوزون في الماء عبر مولد أوزون وهو مركب يُستخدم على نطاق واسع لتعقيم الفواكه والخضراوات على نطاق تجاري.
وأضاف: "يمكن دمج الأوزون مع خطوة التبريد المائي بعد المعالجة الحرارية للحجر الصحي في المانغو المخصصة للتصدير أو بشكل منفصل كخطوة تعقيم مباشرة بعد الحصاد، اعتمادًا على راحة المزارع، ولكن هذا يحتاج إلى مزيد من التحسين في الإعدادات التجارية".
وأشار إلى أن الباحثين في جامعة شرق كوانتان يأملون في إجراء المزيد من الأبحاث على أنواع أخرى من المانغو لاختبار مدى استجابتها وتحقيق المزيد من الانخفاض في إصابات التبريد أثناء التخزين البارد لفترات طويلة.