بدأ الناخبون في كوت ديفوار التصويت في مراكز الاقتراع، اليوم السبت، في وقت يسعى فيه الرئيس الحسن واتارا، للفوز بولاية رئاسية رابعة في مواجهة معارضة ضعيفة.
وسجل حوالي 8.7 ملايين ناخب أسماءهم للإدلاء بأصواتهم، وتجاوزت نسبة الإقبال 50% فقط بشكل طفيف في الانتخابين الأخيرين.
وتعد هذه الانتخابات أحدث مثال على استمرار كبار السن في السلطة في إفريقيا، إذ يتنافس فيها 5 مرشحين على أعلى منصب في كوت ديفوار، لكن الكثيرين يتوقعون أن يحتفظ واتارا، 83 عاماً، زعيم أكبر منتج للكاكاو في العالم بمنصبه. وإذا فاز، سيمتد حكمه ما يقرب من عقدين.
كما يحظى حزب واتارا بأغلبية المقاعد في البرلمان، حيث يحتفظ بـ169 مقعداً من أصل 255.
وأشرف واتارا على إعادة بناء اقتصاد البلاد بعد الحرب الأهلية، محققاً معدل نمو سنوي بـ 6%، مدعوماً بطفرة في إنتاج الكاكاو. غير أن 37.5 % من سكان البلاد، وعددهم 30 مليوناً، لايزالون يعيشون في فقر وندرة فرص العمل بين الشباب.