ارتفعت حصيلة ضحايا الزلزال المزدوج الذي ضرب فنزويلا إلى 188 قتيلاً على الأقل و1520 مصاباً، وفق حصيلة غير نهائية أعلنتها رئيسة البلاد بالوكالة ديلسي رودريغيز، وسط توقعات بارتفاع عدد الضحايا مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ.
وأكدت رودريغيز أن فرق الطوارئ تواصل عملياتها للوصول إلى العالقين تحت أنقاض المباني المنهارة، مشيرة إلى أن نحو 30 هزة ارتدادية سُجلت منذ وقوع الزلزال الرئيسي، الذي وصفته بأنه الأقوى الذي تشهده فنزويلا منذ عام 1900.
وبحسب بيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وقع الزلزال الأول بقوة 7.2 درجات على مقياس ريختر، أعقبه بعد أقل من دقيقة زلزال ثانٍ بلغت قوته 7.5 درجات، فيما تواصلت الهزات الارتدادية في عدد من المناطق المتضررة.
وامتد تأثير الزلزالين إلى مساحات واسعة من الأراضي الفنزويلية، حيث شعر السكان بالهزات في مدن عدة، كما وصلت آثارها إلى مناطق في الأمازون البرازيلي، ما دفع السلطات إلى إخلاء عدد من المباني والمنشآت كإجراء احترازي.
وأشارت الهيئة الأمريكية إلى أن الكارثة تُعد الأعنف التي تضرب فنزويلا منذ زلزال عام 1900، مرجحةً أن ترتفع حصيلة الضحايا والخسائر المادية مع استمرار تقييم الأضرار ووصول فرق الإنقاذ إلى المناطق المنكوبة.
ولا تزال السلطات الفنزويلية تواصل عمليات الإغاثة والبحث في ظروف ميدانية معقدة، في وقت تتواصل فيه الجهود لإنقاذ العالقين وتقديم المساعدات العاجلة للمتضررين.