قال المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية يوري إهنات، للتلفزيون المحلي في وقت متأخر من اليوم الأربعاء، إنه من الواضح أن أوكرانيا "لن تتمكن من الدفاع عن نفسها باستخدام مقاتلات إف-16 خلال فصلي الخريف والشتاء المقبلين".
وقال إهنات "كانت لدينا آمال كبيرة لهذه الطائرة، أن تصبح جزءا من منظومة دفاعنا الجوي، وأن تحمينا من إرهاب الصواريخ والطائرات المسيرة الروسية".
وكثيرا ما طلبت أوكرانيا من حلفائها الغربيين إمدادها بمقاتلات إف-16 وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن ذلك سيكون مؤشرا على أن الغزو الروسي سينتهي بالهزيمة.
ووافق الرئيس الأميركي جو بايدن في أيار/مايو على برامج تدريب للطيارين الأوكرانيين على مقاتلات إف-16 لكن لم يُعلن موعد لتوريد الطائرات حتى الآن.
