أرسلت الصين أصغر طاقم من رواد الفضاء سنًا على الإطلاق إلى محطتها الفضائية تيانجونغ (القصر السماوي)، اليوم الخميس، مما يمهد الطريق أمام جيل جديد من روّاد الفضاء الصينيين لتعزيز طموحات البلاد في مجال الفضاء في المستقبل.
ويقود المهمة التي تستمر ستة أشهر، الطيار السابق في القوات الجوية تانغ هونغ (48 عامًا)، الذي شارك في أول مهمة مأهولة إلى محطة الفضاء عام 2021.
ويرافقه اثنان من روّاد الفضاء الأصغر سنًا هما: "تانغ شينغ جي (33 عامًا) وجيانغ شين لين (35 عامًا)، وكلاهما يسافر إلى الفضاء للمرة الأولى. وكانا قد انضما إلى الدفعة الثالثة من رواد الفضاء الصينيين في أيلول/سبتمبر 2020.
وسيحل رواد الفضاء محل طاقم "شنتشو-16"، الذي وصل إلى المحطة في نهاية أيار/مايو.
أصبحت "تيانجونغ" رمزًا للطموحات الفضائية الصينية، بعد استبعاد البلاد من برنامج محطة الفضاء الدولية لعقود. ويحظر القانون الأميركي التعاون المباشر أو غير المباشر، بين الصين وإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا).
وتأمل الصين في إنزال مسبار غير مأهول على سطح القمر في الربيع المقبل. وترغب الصين في إرسال مهمة مأهولة إلى القمر بحلول 2030.