كشفت دراسة جديدة من أطعمة شائعة الاستهلاك، قد تساهم في تسريع عملية الشيخوخة البيولوجية.
أظهرت الدراسة، التي أجراها فريق من العلماء الإيطاليين وشملت أكثر من 22000 بالغ، أن الأشخاص الذين يتناولون كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة، مثل الوجبات الجاهزة والبيتزا المجمدة والمشروبات الغازية، تظهر عليهم علامات متزايدة للشيخوخة البيولوجية، وهي حالة تعكس مدى كفاءة خلايا وأنسجة الجسم في أداء وظائفها، وقد تختلف عن العمر الزمني (عدد سنوات الحياة).
وتبين أن الأشخاص الذين استهلكوا كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة "كانوا أكبر بيولوجيا بحوالي 4 أشهر مقارنة بأعمارهم الزمنية". وعلى العكس، كان أولئك الذين تناولوا كميات أقل من هذه الأطعمة أصغر بيولوجيا بشهرين مقارنة بأعمارهم الزمنية.
وقال فريق البحث من معهد طب الأعصاب المتوسطي (Neuromed): "إن الدراسة لم تحدد بالضبط كيفية تأثير الأطعمة فائقة المعالجة على الشيخوخة، لكنهم أضافوا أنه بعد أخذ النظام الغذائي العام للمشاركين في الاعتبار، لا يمكن تفسير التسارع في الشيخوخة بناء على محتوى الدهون أو السكر أو الملح في هذه الأطعمة فقط".
ورغم أن الفارق الزمني يبدو ضئيلا، إلا أن هذه النتائج تسلط الضوء على القلق المتزايد من تأثير الأطعمة فائقة المعالجة على الصحة. وربط العلماء هذه الأطعمة بمجموعة من المشكلات الصحية الخطيرة، مثل السمنة ومرض السكري من النوع 2 والسرطان والوفاة المبكرة.